혀에 하얀 것이 끼어 있습니다

• 혀의 하얀 것은 대개 죽은 세포와 찌꺼기입니다.
• 하루 한 번 가볍게 닦으면 됩니다.
• 세게 긁으면 오히려 늘어납니다.
• 닦아도 그대로면 진료를 보십시오.

"혀에 하얀 것이 껴요." 부산 서면에서 자주 듣는 말입니다. 리셋치과의원에서는 그것이 무엇인지부터 말씀드립니다.

거울을 보다가 발견하면 놀라게 됩니다. 병인가 싶어 찾아오시는 분이 많습니다.

대부분은 병이 아닙니다. 다만 그냥 두어도 되는 것은 아닙니다.

이 글에서는 왜 생기는지 적겠습니다. 닦는 방법과 진료가 필요한 때도 함께 적겠습니다.

혀에 끼는 하얀 것은 무엇인가요?

혀 표면은 매끈하지 않습니다. 작은 돌기가 촘촘히 덮고 있습니다. 그 사이에 틈이 많습니다.

떨어져 나온 세포와 음식 찌꺼기가 그 틈에 머뭅니다. 세균도 함께 자리를 잡습니다.

그것이 쌓여 하얗게 보입니다. 의학에서는 설태라고 부릅니다. 흔히 백태라고 합니다.

두께는 날마다 다릅니다. 자고 일어났을 때 가장 두껍습니다.

자는 동안에는 침이 적게 나옵니다. 침이 씻어 내지 못해 그대로 남습니다.

아침에 보이던 것이 낮에 옅어지는 이유입니다. 말하고 먹는 동안 저절로 줄어듭니다.

혀의 앞쪽은 비교적 깨끗합니다. 음식과 자주 닿기 때문입니다.

안쪽으로 갈수록 두껍습니다. 그 자리는 닿는 것이 적습니다.

거울로 보실 때 안쪽까지 보십시오. 혀를 조금 내밀면 잘 보입니다.

밝은 곳에서 보셔야 제대로 보입니다. 세면대 조명이면 충분합니다.

혀를 억지로 길게 빼지 마십시오. 끝이 긴장하면 색이 달라 보입니다.

사진으로 남겨 두셔도 좋습니다. 며칠 뒤와 비교하기 쉽습니다.

왜 저만 더 많이 끼나요?

입이 마르면 많이 생깁니다. 침이 적으면 씻기지 않습니다.

코가 막혀 입으로 숨 쉬는 분이 그렇습니다. 자는 동안 입이 벌어지기 때문입니다.

아침에만 유난히 두꺼우면 이 경우가 많습니다. 코 쪽을 함께 보셔야 합니다.

약 때문에 입이 마르기도 합니다. 혈압약과 항히스타민제가 그렇습니다.

우울증 약과 이뇨제도 영향을 줍니다. 드시는 약을 알려 주시면 함께 살핍니다.

물을 적게 드시는 분도 많습니다. 하루에 마시는 양을 한번 세어 보십시오.

담배를 피우면 더 두껍게 끼고 색이 짙어집니다. 커피와 홍차도 색을 더합니다.

죽처럼 무른 것만 드시면 혀가 덜 닦입니다. 씹는 동안에도 혀는 조금씩 닦입니다.

나이가 들면 침이 줄어듭니다. 그래서 더 잘 보이게 됩니다.

감기나 열이 났을 때도 두꺼워집니다. 낫고 나면 대개 돌아옵니다.

굶거나 식사를 거르면 더 생깁니다. 씹는 자극이 줄기 때문입니다.

스트레스가 심할 때도 그렇습니다. 침이 줄고 이를 꽉 무는 분이 많습니다.

꼭 닦아야 하나요?

닦는 편이 낫습니다. 다만 매일 박박 밀 필요는 없습니다.

닦으면 입안이 개운해집니다. 맛도 조금 더 분명해집니다.

냄새도 줄어듭니다. 그 세 가지가 닦는 이유입니다.

얇게 덮인 정도는 정상입니다. 아주 없애려 하지 마십시오.

혀에는 맛을 느끼는 기관이 있습니다. 세게 긁으면 그 자리가 다칩니다.

다친 자리는 더 잘 헐고, 아물면서 다시 두꺼워집니다. 그래서 세게 닦을수록 늘어납니다.

며칠 쉬어도 큰일이 나지 않습니다. 꾸준함이 세기보다 중요합니다.

닦고 나면 맛이 조금 밍밍할 수 있습니다. 한나절이면 돌아옵니다.

맛이 며칠째 둔하면 너무 세게 닦으신 것입니다. 며칠 쉬시면 돌아옵니다.

혀가 쓰리면 그동안은 거즈로만 하십시오. 아물고 나서 다시 시작합니다.

어떻게 닦는 것이 좋은가요?

하루 한 번이면 충분합니다. 아침에 양치할 때가 좋습니다.

안쪽에서 바깥으로 쓸어내십시오. 같은 자리를 서너 번이면 됩니다.

도구는 혀 클리너가 편합니다. 넓고 얇은 것이 혀에 잘 닿습니다.

쓸어낸 뒤에는 물로 헹굽니다. 한 번 쓸 때마다 도구도 헹구십시오.

• 안쪽에서 바깥으로 한 방향
• 같은 자리 서너 번
• 힘은 거의 주지 않습니다
• 쓸고 난 뒤 물로 헹굼

따끔하면 힘이 센 것입니다. 바로 약하게 바꾸십시오.

피가 비치면 그날은 멈추십시오. 하루 이틀 쉬었다가 다시 하면 됩니다.

양치 순서는 치아부터입니다. 혀는 마지막에 하십시오.

치실도 치아를 닦은 뒤에 씁니다. 혀를 먼저 하면 다시 옮겨 붙습니다.

도구는 어떻게 고르나요?

모양은 크게 두 가지입니다. 긁어내는 것과 쓸어내는 것입니다.

긁는 것은 금속이나 단단한 플라스틱입니다. 한 번에 많이 걷힙니다.

쓰는 것은 부드러운 고무나 솔입니다. 자극이 적어 오래 쓰기 좋습니다.

처음 쓰시는 분께는 부드러운 쪽을 권합니다. 익숙해지면 바꾸셔도 됩니다.

도구는 한 달에 한 번쯤 바꾸십시오. 끝이 갈라지면 그때 바꿉니다.

쓰고 나면 물로 헹궈 말립니다. 젖은 채로 두면 세균이 자랍니다.

칫솔꽂이에 함께 꽂아 두어도 됩니다. 물기가 빠지는 자리면 좋습니다.

가족끼리 같이 쓰지 마십시오. 사람마다 하나씩 쓰십니다.

칫솔로 닦아도 되나요?

됩니다. 다만 모가 부드러운 것으로 하십시오.

칫솔은 모가 세워져 있어 틈을 파고듭니다. 그만큼 힘이 들어가기 쉽습니다.

혀 클리너가 없을 때 쓰시면 됩니다. 평소에는 클리너 쪽이 수월합니다.

치약은 묻히지 않아도 됩니다. 거품이 나면 닦는 자리가 잘 안 보입니다.

칫솔 뒷면에 돌기가 있는 제품도 있습니다. 그것으로 하셔도 됩니다.

칫솔로 하실 때는 쓸듯이 움직이십시오. 문지르면 자극이 커집니다.

혀에 쓰는 칫솔을 따로 두셔도 좋습니다. 치아용과 섞이지 않습니다.

구역질이 나는데 어떻게 하나요?

안쪽을 건드리면 구역질이 납니다. 참으면서 하지 마십시오.

닿는 자리를 조금 앞으로 당기십시오. 거기까지만 해도 대부분 걷힙니다.

숨을 코로 쉬면 덜합니다. 혀를 길게 내밀고 하는 것도 도움이 됩니다.

식사 직후는 피하십시오. 공복에 하시면 한결 편합니다.

며칠 하다 보면 범위가 넓어집니다. 처음부터 안쪽까지 하려 하지 마십시오.

거울을 보면서 하면 덜합니다. 어디를 닦는지 눈으로 보이기 때문입니다.

숨을 참으면 더 심해집니다. 천천히 내쉬면서 하십시오.

가글액을 쓰면 없어지나요?

덜어 내지는 못합니다. 쌓인 것은 닦아야 걷힙니다.

가글은 닦은 뒤에 쓰시는 것이 순서입니다. 그 전에 쓰면 겉만 지나갑니다.

알코올이 든 제품은 입을 마르게 합니다. 자주 쓰면 오히려 늘어나기도 합니다.

쓰신다면 알코올이 없는 것을 고르십시오. 매일 쓸 필요는 없습니다.

가글 뒤에는 물로 헹구지 않습니다. 성분이 남아 있어야 합니다.

가글을 삼키지 마십시오. 뱉고 삼십 분은 드시지 않는 편이 낫습니다.

소금물로 헹구는 분도 계십니다. 자극이 적어 쓰실 만합니다.

생활에서 무엇을 바꾸면 되나요?

물을 자주 드시는 것이 가장 쉽습니다. 한 번에 많이보다 자주가 낫습니다.

입이 마를 때마다 한 모금씩 드십시오. 머리맡에 물을 두셔도 좋습니다.

씹는 음식을 조금 더하십시오. 사과나 당근 같은 것이 도움이 됩니다.

껌을 씹으면 침이 나옵니다. 설탕이 없는 것으로 고르십시오.

신맛 나는 것도 침을 내게 합니다. 다만 자주 드시면 치아가 약해집니다.

레몬물을 하루 종일 드시는 분이 있습니다. 그 습관은 권하지 않습니다.

• 물을 자주 조금씩
• 씹는 음식 늘리기
• 무설탕 껌으로 침 내기
• 담배와 술 줄이기

코가 자주 막히면 그쪽도 보십시오. 입으로 숨 쉬는 습관이 줄어듭니다.

술을 줄이면 입마름이 덜합니다. 자기 전 음주는 특히 그렇습니다.

입냄새와 관계가 있나요?

관계가 있습니다. 쌓인 자리에서 냄새가 나는 물질이 만들어집니다.

다만 냄새의 원인이 그것 하나는 아닙니다. 잇몸과 치아 사이, 충치도 함께 봅니다.

혀만 닦고 냄새가 그대로라면 다른 자리를 찾아야 합니다. 그때는 진료를 보시는 편이 빠릅니다.

아침에만 나는 냄새는 흔한 일입니다. 밤새 침이 줄어서 생깁니다.

물을 마시고 양치하면 대개 가라앉습니다. 하루 종일 이어지면 다른 원인을 봅니다.

가까운 사람에게 물어보시는 편이 정확합니다. 본인 코는 익숙해져 잘 못 느낍니다.

손등에 혀를 대고 말려 맡아 보셔도 됩니다. 간단히 가늠할 수 있습니다.

아이도 생기나요?

생깁니다. 어른보다 얇은 편입니다.

아이는 구역질을 더 쉽게 합니다. 앞쪽만 가볍게 닦아 주십시오.

칫솔질 끝에 한 번 쓸어 주면 됩니다. 도구를 따로 사지 않으셔도 됩니다.

하얀 것이 두껍고 붉게 헐었으면 다릅니다. 그때는 진료를 보셔야 합니다.

우유를 먹고 자는 아기는 더 생깁니다. 먹인 뒤 물을 조금 먹이십시오.

젖병을 물고 잠드는 습관은 줄이십시오. 충치도 함께 따라옵니다.

아이가 싫어하면 억지로 하지 마십시오. 놀이처럼 짧게 하는 편이 낫습니다.

색이 노랗거나 갈색이면요?

색은 드시는 것과 담배에서 옵니다. 커피와 홍차가 대표적입니다.

닦으면 옅어집니다. 걷히지 않으면 다른 원인을 봅니다.

털이 난 것처럼 길어 보이기도 합니다. 흑모설이라고 부릅니다.

항생제를 오래 드신 뒤에 잘 생깁니다. 금연과 닦기로 대개 돌아옵니다.

철분제를 드셔도 검게 보일 수 있습니다. 끊으면 옅어집니다.

색이 한쪽에만 몰려 있으면 따로 봅니다. 그 자리를 자주 씹는지도 확인합니다.

닦아도 그대로면 어떤가요?

일주일 넘게 그대로면 한번 보셔야 합니다. 닦아도 걷히지 않는 하얀 것이 있습니다.

곰팡이가 자란 경우가 있습니다. 구강칸디다증이라고 합니다. 붉게 헐어 쓰리기도 합니다.

틀니를 쓰시거나 항생제를 드신 뒤에 잘 생깁니다. 면역이 떨어졌을 때도 그렇습니다.

이때는 닦는 것으로 해결되지 않습니다. 약을 함께 써야 합니다.

지도처럼 무늬가 생기는 경우도 있습니다. 지도설이라고 부릅니다. 자리와 모양이 날마다 바뀝니다.

대부분 치료가 필요하지 않습니다. 매운 것에 쓰릴 때만 조절하면 됩니다.

한쪽에만 하얗게 굳은 자리가 있으면 다릅니다. 문지르면 아픈 경우도 그렇습니다.

그런 자리는 미루지 마십시오. 보고 나서 안심하시는 편이 낫습니다.

이 주 넘게 그대로인 자리도 같습니다. 크기가 커지면 더 그렇습니다.

담배를 오래 피우신 분은 더 자주 보십시오. 변화를 일찍 알아채는 것이 중요합니다.

병원에서는 무엇을 보나요?

먼저 걷히는 것인지 봅니다. 거즈로 가볍게 닦아 확인합니다.

걷히면 쌓인 것입니다. 걷히지 않으면 다른 원인을 찾습니다.

침이 얼마나 나오는지도 봅니다. 입이 마르면 그 원인부터 다룹니다.

드시는 약이 있으면 알려 주십시오. 바꿀 수 있는 것인지 함께 살핍니다.

잇몸과 치아 사이도 같이 봅니다. 그 자리에 쌓인 것이 더 많을 때가 있습니다.

스케일링으로 줄어드는 경우도 흔합니다. 부산 서면에서 오시는 분들께도 이 순서로 안내합니다.

하루 중 언제 닦을까요?

아침에 일어난 직후가 좋습니다. 밤새 쌓인 것이 그때 가장 많습니다.

양치를 마치고 마지막에 하십시오. 치아를 먼저 닦아야 옮겨 붙지 않습니다.

저녁에 한 번 더 하셔도 됩니다. 다만 두 번이 꼭 필요하지는 않습니다.

하루에 세 번 이상은 권하지 않습니다. 자극이 쌓여 혀가 헐 수 있습니다.

식사 직후는 피하십시오. 구역질이 더 쉽게 납니다.

• 아침 양치 끝에 한 번
• 치아를 닦은 뒤에 혀
• 식사 직후는 피하기
• 하루 두 번을 넘기지 않기

며칠 빠뜨려도 괜찮습니다. 다시 시작하면 금방 돌아옵니다.

여행 중에는 칫솔로 대신하셔도 됩니다. 도구가 없다고 거르지 마십시오.

손가락에 거즈를 감아 닦으셔도 됩니다. 앞쪽만 해도 한결 낫습니다.

입이 많이 마르면 어떻게 하나요?

입마름이 심하면 닦는 것만으로 부족합니다. 침이 나오게 하는 쪽을 함께 봅니다.

물은 한 번에 많이보다 자주가 낫습니다. 입이 마를 때마다 한 모금씩 드십시오.

무설탕 껌이나 사탕이 도움이 됩니다. 씹고 녹이는 동안 침이 나옵니다.

자는 동안 입이 벌어지면 더 마릅니다. 머리맡에 물을 두시면 편합니다.

방이 건조하면 더 그렇습니다. 가습기를 쓰시면 덜합니다.

• 물은 자주 조금씩
• 무설탕 껌으로 침 내기
• 머리맡에 물 두기
• 자는 방의 건조함 줄이기

약 때문이라면 임의로 끊지 마십시오. 드시는 약을 알려 주시면 함께 봅니다.

입마름이 몇 달째라면 진료를 보십시오. 침샘 쪽을 따로 확인합니다.

틀니나 교정 장치가 있으면요?

장치가 있으면 더 잘 생깁니다. 침이 고르게 닿지 못하기 때문입니다.

틀니는 빼서 따로 닦으십시오. 틀니 안쪽에도 같은 것이 끼어 있습니다.

빼고 난 잇몸과 혀도 함께 닦습니다. 부드러운 솔이나 거즈면 됩니다.

교정 장치를 끼신 분은 범위가 넓어집니다. 장치 주변에 더 많이 남습니다.

그럴 때는 물로 자주 헹구십시오. 식사 뒤 한 번이면 많이 줄어듭니다.

투명 교정 장치는 끼기 전에 닦습니다. 그대로 끼면 안에 갇힙니다.

장치를 뺀 뒤에도 한 번 헹구십시오. 물만으로도 많이 줄어듭니다.

장치에 낀 것도 같이 닦으십시오. 한쪽만 치우면 금방 돌아옵니다.

스케일링과 함께 보면 어떤가요?

같이 보시는 편이 낫습니다. 쌓이는 자리가 서로 이어져 있기 때문입니다.

잇몸 사이에 치석이 있으면 혀에도 더 남습니다. 한쪽만 치우면 금방 돌아옵니다.

스케일링 뒤에는 입안이 가벼워집니다. 그때부터 닦는 습관을 들이기 쉽습니다.

여섯 달에 한 번이 기준입니다. 담배를 피우시면 더 자주 보셔도 됩니다.

그날 닦는 방법도 함께 봐 드립니다. 거울을 보며 직접 해 보시면 빠릅니다.

도구를 들고 오셔도 됩니다. 쓰시던 것이 맞는지 같이 봅니다.

힘을 어느 정도로 주는지도 봐 드립니다. 말로만 들으면 감이 잘 오지 않습니다.

잇몸이 약하신 분은 순서를 바꾸기도 합니다. 잇몸을 먼저 가라앉히고 시작합니다.

자주 묻는 질문

매일 닦아야 하나요?
하루 한 번이면 됩니다. 아침이 좋습니다.

세게 닦으면 빨리 없어지나요?
아닙니다. 다쳐서 더 두꺼워집니다.

칫솔과 클리너 중 무엇이 낫나요?
클리너가 편합니다. 칫솔도 괜찮습니다.

가글만으로 되나요?
되지 않습니다. 닦은 뒤에 쓰십시오.

맛이 둔해지지 않나요?
가볍게 닦으면 괜찮습니다.

언제 진료를 봐야 하나요?
일주일 넘게 그대로일 때입니다.

어디서 볼 수 있나요?
부산 서면 리셋치과의원에서 함께 봐 드립니다.

마지막으로

혀의 하얀 것은 대개 쌓인 것입니다. 하루 한 번 가볍게 쓸어내면 줄어듭니다.

힘이 아니라 꾸준함으로 해결됩니다. 세게 닦을수록 도리어 늘어납니다.

물을 자주 드시는 것만으로도 달라집니다. 입이 마르지 않는 것이 먼저입니다.

닦아도 그대로이면 원인이 다른 데 있습니다. 서면 가까이 계시면 들러서 확인해 보십시오.

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참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「치주질환」 — 잇몸병
• 질병관리청 국가건강정보포털 「치석제거」 — 스케일링
• MSD 매뉴얼 일반인용 「혀 변색」 — 설태와 혀 색 변화
• MSD 매뉴얼 일반인용 「구강 칸디다증」 — 닦아도 걷히지 않는 경우
• 보건복지부 — 구강보건 정책 자료