입이 자꾸 마릅니다, 약 때문일까요

• 입마름의 가장 흔한 원인은 약입니다. 자료는 약 500여 종의 약물이 침 분비를 줄이거나 침의 조성을 바꾼다고 적습니다.
• 나이 탓으로만 넘기지 않는 편이 좋습니다. 65세 이상의 30%에서 나타나지만 자료는 이를 노화 현상이라기보다 약물이나 만성질환으로 인한 것으로 봅니다.
• 침샘은 여유가 많아서, 분비량이 정상의 50% 이하로 줄 때까지는 대개 큰 불편을 느끼지 못합니다. 불편할 정도라면 이미 상당히 줄어든 것입니다.
• 입이 마르면 이가 빨리 썩습니다. 자료는 불소가 타액 분비 저하로 인한 충치를 예방하는 가장 효과적인 수단이라고 적습니다.

"물을 자주 마시는데도 입이 마릅니다", "자다가 입이 말라서 깹니다"라고 말씀하시는 분이 많습니다. 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 증상이지만, 침이 줄면 입안에서 벌어지는 일이 꽤 달라집니다. 질병관리청 국가건강정보포털의 구강건조증, 충치, 구강병 예방 및 관리방법, 구취, 불소도포 자료를 바탕으로 원인과 관리 방법을 정리해 드리겠습니다.

침이 하는 일이 생각보다 많습니다

침을 그저 입안을 적시는 물 정도로 생각하기 쉽습니다. 자료가 적은 타액(침)의 기능은 이렇습니다.

• 입안의 산성도(pH)를 중성으로 유지합니다.
• 치아에 필요한 칼슘과 인산 이온을 공급합니다.
• 구강 점막과 치아를 유해물질로부터 보호합니다.
• 윤활작용으로 씹기, 삼키기, 발음을 원활하게 합니다.
• 소화효소가 들어 있어 탄수화물의 소화를 돕습니다.
• 면역글로불린, 락토페린 등이 들어 있어 항균 작용을 합니다.
• 미각 물질을 녹이는 용매로 작용합니다.

건강한 성인은 하루에 1,000~1,500 mL 정도의 침을 분비한다고 자료는 적습니다. 이 가운데 어느 하나라도 줄어들면 입안의 환경이 달라집니다. 특히 앞의 세 가지가 줄어드는 것이 치과에서 걱정하는 대목입니다.

왜 마르나요 — 약이 가장 흔한 원인입니다

자료는 첫 문장으로 약물은 구강건조증의 가장 흔한 원인이라고 적습니다. 약 500여 종의 약물이 타액 분비를 감소시키거나 타액의 조성을 변화시키는 것으로 알려져 있으며, 특히 알레르기 치료에 쓰는 항히스타민제와 우울증·불면증 치료제 같은 중추신경계 작용제 중에 구강건조증을 일으키는 약이 많다고 합니다. 병태생리를 설명한 대목에는 고혈압약, 항우울제, 이뇨제, 항히스타민제가 함께 언급되어 있습니다.

그래서 자료는 구강건조증을 가장 많이 호소하는 노년층이 타액 분비에 영향을 주는 약을 한 가지 이상 복용하는 경우가 많다고 짚습니다. 여러 약을 함께 드시는 분이라면, 입마름이 언제부터 시작되었는지와 약을 바꾼 시점이 겹치는지 한 번 떠올려 보시면 좋겠습니다.

다만 여기서 꼭 말씀드릴 것이 있습니다. 스스로 약을 끊거나 줄이지 마십시오. 자료도 이뇨제·항우울제·항히스타민제 등을 복용하는 경우 전문가와 상의하여 약물 투여를 조절한다고 적고 있습니다. 판단은 처방하신 의사 선생님의 몫입니다. 치과에서는 그 사실을 알고 입안을 관리하는 쪽을 맡습니다.

약 말고 자료가 드는 다른 원인은 이렇습니다.

두경부암으로 방사선 치료를 받은 경우는 조금 더 구체적으로 적혀 있습니다. 방사선은 침샘을 직접 파괴하고 침샘으로 가는 혈류를 차단하며, 손상은 방사선량에 비례하고 영구적이지만 대개 6~12개월에 걸쳐 어느 정도 회복된다고 합니다.

쇼그렌 증후군은 침샘과 눈물샘 등에 림프구가 침입해 만성 염증과 분비 장애를 일으키는 자가면역질환입니다. 중년 여성에게 가장 흔하고 남녀비는 1:9로 여성에서 훨씬 많습니다. 자료는 안구건조증이 함께 나타나는 경우에 이 질환을 의심할 수 있다고 적습니다. 입과 눈이 같이 마르신다면 그 사실을 꼭 말씀해 주십시오.

절반이 줄어들 때까지는 모릅니다

자료의 설명 가운데 가장 눈여겨볼 대목입니다. 타액선은 여유 기능이 많은 장기여서 타액 분비량이 정상의 50% 이하로 감소될 때까지는 대개 큰 불편감을 느끼지 않습니다. 바꾸어 말하면, 일상생활이 불편할 정도로 입이 마른다면 이미 침이 상당히 줄어든 상태라는 뜻입니다.

자료는 실제로 침 분비가 줄었을 가능성이 높은 신호로 세 가지를 듭니다. 식사 중에도 입이 마른 경우, 마른 음식을 먹을 때 물이 반드시 필요한 경우, 삼킬 때 불편감을 느끼는 경우입니다. 유병률은 보고마다 편차가 커서 0.9~64.8%로 다양하지만, 대략 50세 이상에서 10%, 65세 이상에서 30% 정도로 보고된다고 적혀 있습니다.

입이 마르면 왜 이가 빨리 썩나요

충치 자료가 이 연결을 정확히 설명합니다. 타액의 감소는 치태 형성에 큰 영향을 미친다는 것입니다. 침이 줄면 입안에 들어온 탄수화물이 음식물 형태로 더 오래 남아 있을 수 있고, 침이 하던 균형 작용이 줄어 구강 내 산성 상태가 오랜 기간 유지됩니다. 이런 환경에서는 충치가 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

구강병 예방 자료도 같은 이야기를 조건 하나로 적어 두었습니다. 우식 원인 세균의 수가 높게 유지되는 조건 가운데 "타액이 잘 분비되지 않거나, 구강 기능이 떨어지면"이 들어 있습니다. 침이 줄었다는 것은 단순히 불편한 것이 아니라 세균에게 유리한 조건이 하나 더 생긴 것입니다.

구강건조증 자료가 신체검사에서 흔히 관찰된다고 적은 소견도 이 흐름과 이어집니다. 구강 점막이 마르고, 혀가 갈라지고, 혀의 돌기가 사라지고, 음식 찌꺼기가 치아나 점막에 붙어 있는 모습입니다. 목록에는 치아우식증, 구내염, 구강 캔디다증, 입술 끝이 갈라지는 증상이 함께 올라 있습니다.

잇몸도 함께 나빠집니다. 자료는 구강건조증이 생기면 충치(치아우식증) 및 풍치(치주염)가 생기거나 악화되기 쉽다고 적고 있습니다. 그리고 잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 자리도 새로운 약점이 됩니다. 구강병 예방 자료는 나이가 들어 잇몸이 많이 줄어들면 치아의 뿌리 부분(치근면)에서도 치아우식이 다시 발생한다고 적습니다.

입냄새도 결과 가운데 하나로 따라옵니다. 구취 자료는 병리적 구취의 구강 내 원인 목록에 구강 건조증을 올려 두고 있으며, 침이 줄면 항균 작용과 점막 보호 기능이 떨어져 냄새를 만드는 세균이 증식하고 침막이 얇아져 휘발성 황화합물이 더 쉽게 퍼진다고 설명합니다. 입냄새만 따로 없애려 하기보다 마른 입 자체를 다루어야 하는 이유입니다.

치과에서는 무엇을 확인하나요

자료는 진단의 출발을 병력 청취로 잡습니다. 실제로 쓰는 질문들이 그대로 실려 있습니다. 음식을 삼키는 데 문제가 있는지, 식사 중에도 입이 마르는지, 건조한 음식을 삼키려고 물을 같이 먹는지, 입안에 침이 부족하다고 느끼는지, 입술이 마르는지, 볼 안쪽 점막이 마르는지입니다. 함께 고혈압·당뇨·신경 질환·갑상선 질환 같은 동반 질환과 현재 복용 중인 약물을 반드시 확인해야 한다고 적혀 있습니다. 오실 때 드시는 약의 목록을 챙겨 오시면 이 과정이 훨씬 정확해집니다.

이어서 입안을 직접 보고, 필요하면 타액 분비량 측정(sialometry)을 합니다. 자료는 이것이 객관적·정량적으로 평가하는 결정적인 방법이지만 측정 방법이 표준화되어 있지 않고 시간이 많이 걸려 널리 쓰이지는 않는다고 적습니다. 건강한 성인의 휴식 상태 전체 타액 분비량은 분당 0.15 mg(0.1 mL) 이상이며, 분비량이 50% 이상 감소하면 증상이 나타난다고 합니다. 원인을 찾기 위해 혈액검사 등을 할 수 있고, 쇼그렌 증후군이 의심되면 아랫입술 점막 아래의 소타액선 일부를 떼어 조직검사를 합니다.

집에서 할 수 있는 것

자료가 「자가 관리」와 「위험요인 및 예방」 항목에 적어 둔 내용을 정리하면 이렇습니다.

• 물은 조금씩 자주. 하루 1.5~2 L가 적당하며, 한 번에 많이 마시는 것보다 조금씩 자주 입안을 적시는 편이 낫다고 적혀 있습니다. 얼음 조각을 천천히 녹여 먹는 것도 좋습니다.
• 오래 씹기. 침은 평상시 분당 0.25~0.35 mL 분비되지만 음식을 오래 씹으면 분당 최대 4 mL까지 나옵니다. 무설탕 껌이나 신맛 나는 과일도 침샘을 자극합니다. 다만 자료는 과당이 많이 함유된 음식은 오히려 충치를 유발한다고 못 박습니다.
• 가습기를 쓰기. 특히 밤에 잘 때 공기가 건조하지 않게 합니다.
• 피할 것. 카페인이 든 음료, 술, 담배, 맵거나 마른 음식, 산성 음식입니다. 자료는 알코올이 포함된 구강 청결제는 입안을 더욱 건조하게 할 수 있다고 따로 적어 두었습니다. 입이 마른다고 가글을 자주 하시는 분들은 성분을 한 번 확인해 보십시오.
• 입술 보습. 최소 하루 3~4차례 양치질을 하고 입술에는 보습제를 발라 촉촉하게 유지합니다.
• 틀니를 쓰신다면 곰팡이가 자라지 않도록 매일 소독합니다.
• 인공타액. 분비 기능이 많이 떨어진 경우에는 겔이나 스프레이 형태의 인공타액을 수시로 쓸 수 있습니다. 효과 지속시간은 길지 않습니다.

침 분비를 촉진하는 약(필로카핀, 세비멜린 등)도 있습니다. 다만 자료는 이 약이 어느 정도 타액선의 기능이 남아 있는 환자에게 효과를 기대할 수 있다고 적고, 땀 분비 증가·구역·저혈압 등의 부작용과 함께 천식·녹내장·위궤양 환자에게는 금기임을 분명히 적습니다. 스스로 선택할 약이 아니라 진료를 통해 결정할 문제입니다.

불소가 왜 중요한가요

구강건조증 자료에서 가장 분명한 권고 문장 하나를 그대로 옮기겠습니다. "불소는 타액 분비 저하로 인한 충치를 예방하는 가장 효과적인 수단입니다."

불소도포 자료는 그 이유를 설명합니다. 불소 이온이 법랑질 속으로 들어가 결정 구조를 안정화시키고, 이렇게 안정된 구조는 충치를 일으키는 세균이 만드는 산에 대한 내성을 갖게 됩니다. 불소는 본래 항균 작용도 있어 우식 원인 세균의 군집 형성을 방해합니다. 도포한 불소는 법랑질 바깥층에 얕게 침투해 시간이 지나면 상당 부분 없어지므로 3~6개월마다 반복해서 도포하는 것이 권장됩니다.

아셔야 할 제도가 하나 있습니다. 불소도포 자료는 구강건조증 환자를 비롯해 머리와 목 부위 방사선 치료를 받은 환자, 쇼그렌 증후군 환자, 뇌병변·정신·자폐성 장애인에 대해 불소도포에 건강보험이 적용되고 있다고 적고 있습니다. 해당되신다면 진료 시 말씀해 주십시오.

집에서 쓰는 불소도 있습니다. 구강병 예방 자료는 불소치약을 가장 유용한 방법으로 들면서, 칫솔질 후 남아 있는 치약을 헹구어 내지 말고 남은 치약만 뱉으라고 권고합니다. 입안에 낮은 농도로 남아 있는 상태에서도 손상된 치아를 회복시키기 때문입니다.

얼마나 자주 오셔야 하나요

일반적인 권고보다 간격이 짧습니다. 구강병 예방 자료는 질병이 없는 상태라면 1년마다, 최근 치료를 받았다면 6개월마다 검진을 권합니다. 그런데 구강건조증 자료는 「정기 진찰」 항목에서 이렇게 적습니다. 구강건조증 환자는 치아 표면이 부식되어 얇아질 수 있으므로 2~3개월마다 정기적으로 치과를 방문해 치석을 제거하고 불소 도포를 받는 것이 좋다는 것입니다. 자가 관리 항목에는 6개월마다의 정기 검진이 합병증 예방에 도움이 된다고도 적혀 있어, 상태에 따라 간격을 정하게 됩니다.

자주 묻는 질문

물을 많이 마시는데도 입이 마릅니다

물은 입안을 적셔 줄 뿐 침이 하던 일을 대신하지는 못합니다. 자료가 적은 침의 기능에는 산성도 조절, 칼슘·인산 공급, 항균 작용이 포함되어 있는데 물에는 그 성분이 없습니다. 그래서 수분 섭취와 별개로 충치·잇몸 관리가 따로 필요합니다.

먹는 약 때문인 것 같은데 끊어도 될까요

스스로 중단하지 마십시오. 자료도 전문가와 상의하여 약물 투여를 조절한다고 적습니다. 처방하신 선생님과 상의하실 일이며, 그동안 치과에서는 불소 도포와 짧은 간격의 검진으로 입안을 지키는 쪽을 맡습니다.

입이 마르는 건 나이 들면 다 그런 것 아닌가요

자료는 65세 이상의 30%에서 나타날 만큼 흔하다고 하면서도, 이를 노화 현상이라기보다 약물이나 만성질환으로 인한 것으로 생각된다고 적습니다. 원인을 찾을 여지가 있다는 뜻입니다.

입냄새가 같이 납니다

구취 자료는 구강건조증을 병리적 구취의 구강 내 원인 중 하나로 들고 있습니다. 침이 줄면 항균 작용과 점막 보호 기능이 떨어지고 냄새 물질이 더 쉽게 퍼집니다. 냄새만 가리기보다 마른 입을 함께 다루는 편이 낫습니다.

사탕을 물고 있으면 침이 나던데요

신맛과 씹는 자극이 침샘을 자극하는 것은 맞습니다. 다만 자료는 과당이 많이 함유된 음식은 오히려 충치를 유발한다고 적습니다. 이미 충치에 취약한 상태이므로 사탕 대신 무설탕 껌을 쓰시는 편이 안전합니다.

가글을 자주 하면 도움이 되나요

제품에 따라 다릅니다. 자료는 알코올이 포함된 구강 청결제는 입안을 더욱 건조하게 할 수 있다고 적습니다. 물로 자주 헹구는 것이 도움이 된다고도 되어 있으니, 성분을 확인하고 고르시기 바랍니다.

눈도 같이 마릅니다

말씀해 주셔야 할 증상입니다. 자료는 안구건조증이 함께 나타나는 경우 일차성 쇼그렌 증후군을 의심할 수 있다고 적고, 류마티스 관절염·루푸스 같은 자가면역질환 병력이 있으면 이차성을 의심할 수 있다고 합니다.

참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「구강건조증」 — 침의 일곱 가지 기능과 하루 1,000~1,500 mL의 분비량, 약물이 가장 흔한 원인이며 약 500여 종이 관여한다는 설명, 항히스타민제·중추신경계 작용제·이뇨제·항우울제, 원발성과 속발성의 구분, 방사선 치료와 쇼그렌 증후군, 65세 이상 30%·50세 이상 10%의 유병률과 노화보다 약물·만성질환으로 본다는 해석, 분비량이 정상의 50% 이하로 줄 때까지 불편을 느끼지 못한다는 설명, 병력 청취 질문과 신체검사 소견, 타액 분비량 측정 기준(분당 0.15 mg), 자가 관리 수칙과 인공타액, 필로카핀·세비멜린의 효과와 금기, 2~3개월마다의 치석 제거·불소 도포 권고, 불소가 타액 분비 저하로 인한 충치 예방의 가장 효과적인 수단이라는 문장
• 질병관리청 국가건강정보포털 「충치」 — 타액 감소가 치태 형성에 큰 영향을 미친다는 설명, 침이 줄면 탄수화물이 더 오래 남고 구강 내 산성 상태가 오래 유지되어 충치가 빠르게 진행된다는 기전, 타액의 완충·방어·윤활 기능과 분비율이 충치에 미치는 영향
• 질병관리청 국가건강정보포털 「구강병 예방 및 관리방법」 — 타액이 잘 분비되지 않으면 우식 원인 세균 수가 낮아지지 않는다는 위험요인, 잇몸이 줄어든 뒤 치근면에서 치아우식이 다시 발생한다는 설명, 불소치약을 쓴 뒤 헹구지 말고 남은 치약만 뱉으라는 권고, 타액 분비가 잘 되지 않는 고령층에게 불소도포를 더 자주 권한다는 대목, 질병이 없으면 1년·치료를 받았으면 6개월 간격의 정기 구강검진
• 질병관리청 국가건강정보포털 「구취」 — 구강건조증이 병리적 구취의 구강 내 원인에 포함된다는 분류, 침 분비가 줄면 항균 작용과 점막 보호 기능이 떨어져 세균이 증식하고 침막이 얇아져 휘발성 황화합물이 더 쉽게 퍼진다는 설명, 흡연과 음주가 지속적인 구강 건조를 유발해 구취를 늘린다는 대목, 무설탕 껌과 가습기가 도움이 된다는 예방 수칙
• 질병관리청 국가건강정보포털 「불소도포」 — 불소 이온이 법랑질 결정 구조를 안정화해 산에 대한 내성을 만든다는 기전과 항균 작용, 전문가 불소도포(불소젤·불소바니시)의 방법과 도포 후 주의사항, 3~6개월마다 반복 도포 권장, 구강건조증 환자와 방사선 치료 환자·쇼그렌 증후군 환자에게 불소도포 건강보험이 적용된다는 안내, 성인도 우식 위험도가 높으면 예방 효과를 얻을 수 있다는 설명