잇몸치료는 스케일링과 무엇이 다른가요

• 스케일링은 잇몸 밖의 치석을 없애는 것입니다. 잇몸 속에 들어간 치석은 스케일링으로 닿지 않습니다.
• 잇몸치료는 잇몸 속 치석을 큐렛으로 긁어내는 처치입니다. 눈에 보이지 않아 손끝 감각으로 합니다.
• 「1년에 한 번」은 보험 기준이지 몸의 기준이 아닙니다. 잇몸병이 있으면 3~4개월마다 오셔야 합니다.
• 솔직히 말씀드리면 잇몸치료는 병원에 도움이 되지 않습니다. 그래도 해야 하는 이유가 있습니다.

"스케일링 1년에 한 번 받으면 되죠?" 진료실에서 가장 많이 듣는 질문입니다. 그리고 그 다음으로 많이 듣는 말이 "잇몸치료요? 그건 안 해도 된다던데요"입니다. 이 글에서는 스케일링과 잇몸치료가 정확히 무엇이 다른지, 왜 어떤 곳에서는 잇몸치료를 권하지 않는지를 솔직하게 말씀드리겠습니다.

스케일링과 잇몸치료는 어디가 다른가요?

가장 간단하게 말씀드리면 「잇몸 위인가, 잇몸 속인가」의 차이입니다.

치아 표면에 단단히 붙은 세균 덩어리가 치석입니다. 칫솔질로는 떨어지지 않습니다. 그런데 이 치석이 잇몸 선 아래로 계속 파고 내려갑니다. 이것을 치은연하치석(subgingival calculus)이라고 합니다.

여기가 핵심입니다. 잇몸 속으로 들어간 치석은 스케일링 기구가 닿지 않습니다. 겉만 정리하고 끝내면 안쪽 세균은 그대로 남아 계속 뼈를 녹입니다. 잇몸이 자꾸 붓는데 이유를 모르시는 분들이 대개 이 경우입니다.

잇몸치료는 실제로 어떻게 하나요?

큐렛이라는 손기구를 잇몸 속에 넣어 치석을 걸어 떼어냅니다. 눈에 보이지 않기 때문에 손끝 감각에 의존합니다.

안쪽에 치석이 있다 싶으면 기구를 넣어 걸고, 당기면 한 덩어리가 뚝 떨어져 나옵니다. 떼어내고 나면 뿌리 표면에 잔 부스러기가 남습니다. 그것을 사각사각 다듬어 매끈하게 만듭니다. 표면이 매끈해야 세균이 다시 붙기 어렵습니다.

그 자리에서 세균이 사라지면 붓기가 가라앉고 잇몸이 제자리로 돌아옵니다. 기계로 후딱 하는 처치가 아니라, 한 자리씩 손으로 하는 처치입니다. 그래서 시간이 걸립니다.

단계에 따라 하는 일이 달라집니다

잇몸병은 진행 정도에 따라 치료가 달라집니다. 어느 단계인지부터 확인하는 것이 순서입니다.

중요한 것은 첫 단계는 완전히 회복된다는 점입니다. 잇몸에만 머물러 있을 때 잡으면 원래대로 돌아옵니다. 그런데 뼈가 녹기 시작하면 이야기가 달라집니다. 한번 녹은 뼈는 저절로 재생되지 않습니다.

그래서 이 병은 언제 발견하느냐가 거의 전부입니다.

이런 신호가 있으면 잇몸병입니다

초기에는 증상이 거의 없습니다. 그래서 「괜찮겠지」 하고 넘기시게 됩니다. 아래 중 하나라도 있으시면 확인이 필요합니다.

• 아침에 일어났을 때 입에서 냄새가 난다
• 양치할 때 피가 자주 묻어 나온다
• 씹을 때 치아가 흔들리는 느낌이 든다
• 찬 것에 시린 증상이 계속된다
• 잇몸이 자주 붓는다

특히 피가 나는 것을 「칫솔질을 세게 했나 보다」로 넘기시는 경우가 많습니다. 그것이 잇몸병의 첫 신호인 경우가 대부분입니다.

스케일링은 1년에 한 번이면 되나요?

그 「1년에 한 번」은 건강보험이 적용되는 기준이지 몸의 기준이 아닙니다.

치석이 만들어지는 속도는 사람마다 다릅니다. 저희가 권해 드리는 간격은 이렇습니다.

덧붙이면, 마흔을 넘기시면 대부분 잇몸병을 조금씩 가지고 계십니다. 저 자신도 그렇습니다. 그래서 스케일링을 받으실 때 잇몸 상태를 함께 확인하고, 필요하면 잇몸치료를 같이 받으시는 것이 좋습니다.

스케일링하면 이가 갈리고 시리다던데요

솔직하게 말씀드리겠습니다. 「무조건 안 갈린다」는 말은 거짓말이고, 「갈린다」는 말도 정확하지 않습니다.

제대로 된 기구로 제대로 훈련받은 사람이 하면 치아가 갈리지 않습니다. 반대의 경우라면 갈릴 수 있습니다. 그래서 누가 어떤 기구로 하느냐가 답입니다.

시린 것은 다른 이야기입니다. 치석에 덮여 있던 뿌리 부분이 밖으로 드러나면서 생기는 현상입니다. 그리고 부어 있던 잇몸에서 염증이 빠지며 원래 자리로 돌아온 것이기도 합니다. 잇몸이 내려간 것처럼 느껴지지만 사실은 부기가 빠진 것입니다. 시간이 지나면 대부분 회복됩니다.

왜 어떤 곳에서는 안 해도 된다고 하나요?

이 질문을 자주 받습니다. 조심스럽지만 솔직하게 말씀드리겠습니다.

정말 필요 없는 경우가 있습니다. 잇몸이 아주 건강해서 잇몸 속에 치석이 들어가지 않은 분은 스케일링만으로 충분합니다. 젊고 관리가 잘 되신 분들이 여기 해당합니다.

다만 다른 경우도 있습니다. 잇몸치료는 병원 운영에 도움이 되지 않습니다. 손이 많이 가고, 한 자리씩 시간을 들여야 하고, 신경을 곤두세워야 하는데 돌아오는 것은 적습니다. 그래서 평소에 잘 하지 않는 곳에서는 자연히 권하지 않게 됩니다.

덧붙이자면, 다른 치과 원장님들을 공격하려는 말이 절대 아닙니다. 어디까지나 환자분을 보호하기 위한 이야기입니다. 다만 잇몸치료를 해 주는지 보면 그 치과가 어떤 곳인지 어느 정도 알 수 있다고 저희는 생각합니다.

가장 값어치 있는 진료라고 보는 이유

저희는 잇몸치료가 치과 진료 중에서 값어치가 가장 큰 진료라고 생각합니다.

이유는 간단합니다. 이것을 하지 않으면 다음 단계가 발치이고, 그 다음이 임플란트이기 때문입니다. 지금 잇몸치료로 막을 수 있는 일을 미루면, 나중에 훨씬 크고 복잡한 일이 됩니다.

저희가 늘 드리는 말씀이 있습니다. 빼는 것보다 살리는 게 100배 어렵고, 심는 것보다 지키는 게 열 배 어렵습니다. 그런데 그 「지키는 일」의 시작이 잇몸치료입니다.

그리고 잇몸병은 입안에서 끝나지 않습니다. 심혈관질환·당뇨와의 관련이 여러 연구에서 보고되고 있습니다. 질병관리청도 치주질환을 여러 전신질환과 연관된 만성 감염병으로 설명하고 있습니다.

다른 치료를 앞두고 계시다면

임플란트나 크라운을 하러 오신 분이라도, 저희는 잇몸 상태를 먼저 확인합니다. 필요하면 잇몸치료를 먼저 하고 시작합니다.

이유는 분명합니다. 잇몸이 나쁜 상태에서 그 위에 무엇을 올려도 오래가지 않습니다. 기초를 다지지 않고 집을 올리는 것과 같습니다. 잇몸치료는 뒤에 오는 치료의 성공률을 올리는 기반입니다.

상담 가서 이 세 가지는 꼭 물어보세요

1. "제 잇몸 속 깊이가 얼마인가요?" — 재 보고 숫자로 답이 나오는지 들어 보십시오. 재 보지 않고 「괜찮다」고만 하면 다시 물어보셔야 합니다.
2. "스케일링만 하면 되나요, 잇몸치료도 필요한가요?" — 두 가지를 구분해서 설명하는지 보십시오.
3. "저는 몇 개월마다 오면 되나요?" — 누구에게나 「1년에 한 번」이라고 답한다면 아직 제 잇몸을 보지 않고 하는 말입니다.

자주 묻는 질문

잇몸치료는 아픈가요?

부위마다 가볍게 마취를 하고 진행하므로 처치 중에는 통증이 거의 없습니다. 끝난 뒤 며칠은 시리거나 뻐근할 수 있는데, 대부분 지나갑니다.

한 번에 다 끝나나요?

보통 나눠서 합니다. 입안을 몇 구역으로 나누어 한 번에 한두 구역씩 진행합니다. 한 자리씩 손으로 하는 처치라 시간이 필요합니다.

잇몸치료를 받으면 내려간 잇몸이 다시 올라오나요?

부어 있던 것이 가라앉으면서 오히려 내려간 것처럼 보일 수 있습니다. 다만 염증이 사라지면서 잇몸이 단단해지고 색이 돌아옵니다. 녹은 뼈가 얼마나 회복되는지는 결손 모양에 따라 다르므로, 사진을 보고 말씀드립니다.

피가 나는데 칫솔질을 세게 해서 그런 것 아닌가요?

건강한 잇몸은 웬만해서는 피가 나지 않습니다. 피가 난다는 것은 그 자리에 염증이 있다는 뜻입니다. 그리고 피가 나는 곳을 피해서 닦으시면 그 자리가 더 나빠집니다. 오히려 부드럽게 그 자리를 닦아 주셔야 합니다.

이쑤시개를 쓰면 안 되나요?

권해 드리지 않습니다. 잇몸을 밀어내고 치아 사이를 벌립니다. 치간칫솔이나 치실로 바꾸십시오.

임플란트를 한 자리도 잇몸치료를 하나요?

합니다. 다만 자연치아와 같은 기구를 쓰지 않습니다. 티타늄 표면에 흠집이 나면 그 자리가 다시 세균이 붙는 자리가 되기 때문에, 표면을 상하게 하지 않는 방식으로 따로 합니다.

담배를 피우는데 잇몸치료 효과가 있을까요?

있습니다. 다만 흡연은 잇몸의 혈액 순환을 방해해 회복을 늦춥니다. 같은 치료를 해도 결과가 다릅니다. 이 기회에 줄이거나 끊으시길 권해 드립니다.

참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「잇몸병(치주질환)」 — 치은염과 치주염의 구분, 치태·치석의 역할, 3~6개월 정기 검진 권고
• 질병관리청 국가건강정보포털 「전신질환과 치주치료」 — 치주질환과 당뇨·심혈관질환 등 전신질환의 관련성
• 대한치과의사협회 치의신보 「임플란트 환자 65% 주위 질환 경험」(대한치주과학회 제17회 잇몸의 날) — 구강위생 불량이 위험을 3.8배 올린다는 조사와 3·2·4 수칙
• 질병관리청 국가건강정보포털 「시린이(치아지각과민)」 — 치주치료 후 시린 증상의 원인과 경과
• 대한치과의사협회 치의신보 「치주과학회와 임플란트 주위염 완전 정복」 — 비외과적 유지관리 처치에 관한 학회 교육 내용