나이가 많아도 교정할 수 있나요

• 됩니다. 기준은 나이가 아니라 잇몸뼈입니다.
• 치아는 뼈 안에서 움직입니다. 그래서 뼈가 얼마나 남았는지가 가능 여부를 정합니다.
• 잇몸병이 있으면 교정보다 잇몸치료가 먼저입니다. 순서를 바꾸면 치아를 잃습니다.
• 성인 교정은 목적이 다릅니다. 보기 좋게 하는 것만이 아니라 남은 치아를 오래 쓰기 위한 것입니다.

"이 나이에 무슨 교정이에요." 웃으면서 그렇게 말씀하시는 분들이 진료실에서 가장 오래 고민해 오신 분들입니다. 답부터 드리면 나이는 기준이 아닙니다. 저희가 보는 것은 잇몸뼈입니다. 이 글에서는 성인 교정에서 무엇이 다른지, 어떤 경우에 미뤄야 하는지를 정리해 드리겠습니다.

왜 나이가 기준이 아닌가요

치아가 움직이는 원리를 알면 이해가 쉽습니다.

치아는 잇몸뼈 안에 심겨 있습니다. 힘을 주면 미는 쪽의 뼈는 녹고 반대쪽에는 새 뼈가 만들어지면서 치아가 조금씩 옮겨 갑니다. 뼈가 계속 다시 만들어지기 때문에 가능한 일입니다.

이 과정은 나이가 들어도 멈추지 않습니다. 다만 속도가 느려집니다. 그래서 성인 교정은 기간이 조금 더 걸리는 것이지, 안 되는 것이 아닙니다.

중요한 것은 속도가 아니라 움직일 뼈가 남아 있느냐입니다.

성인 교정이 다른 점

표에서 임플란트는 특히 짚고 넘어가겠습니다. 임플란트는 뼈에 붙어 있는 구조라 교정으로 움직이지 않습니다. 그래서 임플란트가 이미 있는 분은 그것을 고정된 기준점으로 두고 나머지를 배열합니다. 계획을 짤 때 반드시 미리 확인합니다.

잇몸병이 있으면 순서가 있습니다

여기가 가장 중요합니다.

잇몸에 염증이 있는 상태에서 교정력을 걸면 뼈가 녹는 속도가 빨라집니다. 치아를 예쁘게 세우려다 치아를 잃는 일이 생깁니다.

그래서 순서는 이렇습니다.

1. 잇몸 상태를 확인합니다 — 엑스레이로 뼈 높이를 재고, 잇몸 주머니 깊이를 잽니다
2. 염증부터 없앱니다 — 잇몸치료를 먼저 합니다
3. 안정되었는지 확인합니다 — 몇 달 지켜봅니다
4. 그다음 교정을 시작합니다

급해 보이지만 이 순서가 가장 빠릅니다. 기초 공사가 엉망인데 그 위에 대리석을 깐다고 튼튼한 집이 되지는 않습니다.

성인 교정의 목적은 조금 다릅니다

젊은 분들의 교정은 대개 보기 좋게 만드는 것이 큰 비중을 차지합니다. 성인 교정은 여기에 하나가 더해집니다. 남은 치아를 오래 쓰기 위한 것입니다.

이런 것들이 목적이 됩니다.

• 쓰러진 어금니를 세우는 것 — 옆 치아가 빠진 뒤 기울어진 어금니는 잘 닦이지 않고 힘도 제대로 못 받습니다
• 힘이 몰린 치아를 나누는 것 — 몇 개에 몰린 씹는 힘을 고르게 나눕니다
• 임플란트 자리를 만드는 것 — 좁아진 공간을 넓혀 제대로 된 크기로 만들 수 있게 합니다
• 닦기 쉬운 배열로 만드는 것 — 겹친 치아는 잇몸병이 시작되는 자리입니다
• 내려앉은 씹는 높이를 회복하는 준비 — 배열을 정리해야 높이를 되돌릴 수 있습니다

그래서 성인 교정은 전체를 다 하지 않는 경우도 많습니다. 필요한 부분만 정리하는 것으로 목적을 이루는 경우가 있습니다.

이럴 때는 미루거나 다른 방법을 봅니다

가능하다고만 말씀드리면 정직하지 않습니다. 이런 경우는 다시 생각합니다.

특히 골다공증 약은 뼈의 대사에 영향을 주기 때문에 반드시 말씀해 주셔야 합니다. 복용 중이라고 무조건 안 되는 것은 아니지만, 계획이 달라집니다.

그리고 당뇨가 있으시면 잇몸 상태를 더 자주 확인합니다. 전신 질환과 잇몸 상태는 서로 영향을 주고받기 때문입니다.

교정만이 답은 아닙니다

한 가지는 분명히 말씀드리겠습니다.

젊은 분들이 오시면 교정으로 되는 경우는 대부분 교정으로 돌립니다. 치아가 아직 살 날이 더 많기 때문입니다. 손대지 않고 위치만 바꿔서 되는 일이라면 그게 맞습니다.

그런데 교정은 있는 치아의 위치만 바꾸는 것입니다. 형태나 크기, 색깔은 달라지지 않습니다. 그래서 마모가 많이 진행되었거나 치아 폭이 모자란 경우에는 교정만으로 끝나지 않습니다.

연세가 있으신 분일수록 교정과 복구를 어떻게 나눌지가 중요해집니다. 전부 교정으로 가면 기간이 길어지고, 전부 복구로 가면 치아를 많이 손대게 됩니다. 가운데를 찾는 것이 저희가 하는 일입니다.

자주 묻는 질문

몇 살까지 가능한가요?

상한선을 두지 않습니다. 저희가 진료한 분 중 최고령자는 75세 남성분이십니다. 나이보다 잇몸뼈와 전신 상태를 봅니다.

기간이 얼마나 걸리나요?

목표에 따라 크게 다릅니다. 부분적으로 정리하는 경우는 짧고, 전체를 다시 배열하는 경우는 깁니다. 다만 성인은 성장기보다 조금 더 걸린다고 보시면 됩니다.

티가 많이 나나요?

선택하실 수 있습니다. 안쪽에 붙이는 방식, 투명한 장치, 치아색 장치 등이 있습니다. 다만 어떤 움직임이 필요한지에 따라 선택지가 좁아집니다. 보이는 문제보다 필요한 움직임이 먼저입니다.

잇몸이 안 좋다고 들었는데 아예 안 되나요?

아닙니다. 염증을 없애고 안정시킨 뒤에는 가능한 경우가 많습니다. 다만 목표를 조금 낮춰 잡습니다. 완벽한 배열보다 닦기 쉽고 힘을 고르게 받는 배열을 목표로 합니다.

중간에 임플란트를 해야 하면 어떻게 하나요?

순서를 미리 정합니다. 대부분은 교정으로 자리를 만든 뒤 임플란트를 심습니다. 임플란트는 움직이지 않기 때문에, 먼저 심으면 배열의 자유가 줄어듭니다.

끝나고 나면 유지되나요?

유지장치가 필요합니다. 그리고 성인은 유지가 더 중요합니다. 뼈의 반응이 느린 만큼 자리를 잡는 데도 시간이 걸립니다. 이 부분은 별도의 글에서 다루겠습니다.

얼굴이 달라지나요?

앞니의 위치가 바뀌면 입술 선이 달라집니다. 다만 성인은 턱뼈가 다 자라 있어 턱 모양 자체가 바뀌지는 않습니다. 이 부분도 별도의 글에서 자세히 다루겠습니다.

함께 보면 좋은 글

• 투명교정, 정말 다 되나요 — 투명교정으로 되는 경우와 어려운 경우
• 잇몸치료는 스케일링과 무엇이 다른가요 — 교정 전에 잇몸치료가 먼저인 이유
• 녹은 잇몸뼈, 다시 올라오기도 하나요 — 녹은 잇몸뼈가 다시 올라오기도 하는지

참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「턱교정 수술과 교정 치료」 — 성장이 끝난 뒤의 교정 치료가 다루는 범위
• 질병관리청 국가건강정보포털 「잇몸병(치주질환)」 — 잇몸뼈가 줄어드는 과정과 치아 흔들림
• 질병관리청 국가건강정보포털 「전신질환과 치주치료」 — 당뇨 등 전신 질환이 잇몸 상태에 미치는 영향
• 대한치과의사협회 치의신보 「성인 교정 부작용 재치료 전략 '주목'」 — 성인 교정에서 나타나는 문제와 재치료의 접근
• 대한치과의사협회 치의신보 「치료후 얻은 건 부정교합·악교정 수술」 — 진단과 계획이 충분하지 않았을 때 생기는 문제