교정 후 다시 벌어졌습니다

• 재발은 드문 일이 아닙니다. 치료가 실패한 것도, 관리를 못 하신 탓만도 아닙니다.
• 가장 큰 이유는 잇몸 속 섬유가 원래 자리를 기억하고 당기는 것입니다.
• 유지장치는 기간을 정해 놓고 끝내는 것이 아니라 계속 쓰는 것으로 생각하시는 편이 안전합니다.
• 사랑니가 앞니를 밀어서 벌어진다는 설명은 근거가 뚜렷하지 않습니다.

몇 년을 고생해서 끝냈는데 다시 돌아왔습니다. 허탈하고, 한편으로는 "내가 유지장치를 안 껴서 그런가" 하고 자책하게 됩니다. 먼저 말씀드리면 재발은 흔한 일이고, 이유도 하나가 아닙니다. 저희 대표원장 역시 4년간 교정을 받은 뒤 재발을 겪었습니다. 그래서 이 이야기를 남의 일로 말씀드리지 않습니다.

왜 다시 돌아가나요

1. 잇몸 속 섬유가 기억합니다

가장 큰 이유입니다.

치아는 잇몸뼈에 그냥 박혀 있는 것이 아니라, 가는 섬유 다발로 뼈와 잇몸에 묶여 있습니다. 교정으로 치아를 옮기면 뼈는 새로 만들어지며 따라오는데, 이 섬유는 늘어난 채로 남아 원래 자리로 당깁니다.

고무줄을 당겼다 놓으면 돌아가는 것과 비슷합니다. 뼈가 자리를 잡는 데는 몇 달이 걸리지만, 섬유는 그보다 훨씬 오래 기억합니다. 특히 돌아가 있던 치아(회전)와 벌어져 있던 앞니가 잘 돌아옵니다.

2. 유지장치를 놓았습니다

가장 흔하고, 가장 아쉬운 경우입니다.

교정이 끝나면 홀가분하십니다. 그래서 처음 몇 달은 잘 끼시다가 점점 뜸해지고, 어느 순간 서랍에 들어갑니다. 그리고 다시 꺼냈을 때는 이미 들어가지 않습니다. 안 들어간다는 것 자체가 이미 움직였다는 뜻입니다.

3. 혀와 입술 습관이 남아 있습니다

혀로 앞니를 미는 습관, 입술을 빨아들이는 습관, 손톱을 무는 습관이 있으면 치아는 매일 조금씩 밀립니다. 교정으로 위치를 바꿔도 미는 힘이 그대로면 결국 밀린 자리로 돌아갑니다.

4. 어금니 맞물림이 불안정합니다

앞니는 어금니의 결과입니다. 어금니가 안정적으로 맞물리지 않으면 앞니는 계속 흔들립니다. 앞을 아무리 예쁘게 세워도 뒤에서 밀어 올리면 유지되지 않습니다.

5. 나이가 들면서 자연스럽게 움직입니다

교정을 하지 않은 분도 나이가 들면서 아래 앞니가 조금씩 겹치는 경향이 있습니다. 이것은 치료의 문제가 아니라 자연스러운 변화입니다. 다만 교정을 하신 분은 그 변화를 재발로 느끼시게 됩니다.

사랑니 때문이 아닙니다

"사랑니가 앞니를 밀어서 벌어진다"는 이야기를 많이 들으셨을 겁니다. 그런데 이 설명은 근거가 뚜렷하지 않습니다. 사랑니가 없는 분에게도 아래 앞니 겹침은 똑같이 생깁니다.

사랑니를 빼야 하는 이유는 따로 있습니다. 제대로 닦이지 않아 충치와 잇몸병이 생기거나, 앞 어금니를 손상시키거나, 통증이 반복되는 경우입니다. 앞니 재발을 막기 위해서가 주된 이유는 아닙니다.

사랑니를 빼셨는데도 앞니가 겹쳤다면, 원인은 다른 곳에 있습니다.

유지장치 이야기

유지장치에는 크게 두 가지가 있습니다.

둘 중 하나만 쓰기도 하고, 함께 쓰기도 합니다. 어느 쪽이 더 좋다기보다 어느 쪽이 그분의 생활에 맞느냐의 문제입니다.

기간에 대해서는 이렇게 말씀드립니다. 몇 년만 쓰고 끝내는 것이 아니라, 형태를 바꿔 가며 계속 쓰는 것으로 생각하시는 편이 안전합니다. 처음에는 오래 끼고, 자리가 잡히면 자는 동안만, 그다음에는 일주일에 몇 번으로 줄여 갑니다.

고정식은 붙어 있으니 안심해도 되나요

안심하시면 안 됩니다. 고정식 유지장치가 한쪽만 떨어지면 오히려 위험합니다. 붙어 있는 것처럼 보이는데 힘이 한쪽으로만 걸려 치아가 움직입니다. 그래서 정기적으로 확인하셔야 합니다.

다시 벌어졌을 때 선택지

그럼 이미 돌아온 경우에는 어떻게 하나요? 세 가지가 있습니다.

1. 다시 유지장치만

움직인 양이 아주 적으면 유지장치를 다시 쓰는 것만으로 어느 정도 정리되는 경우가 있습니다. 가장 부담이 적은 방법이니 먼저 확인합니다.

2. 부분 재교정

앞니 일부만 정리하면 되는 경우입니다. 전체 교정을 다시 하는 것과는 기간이 크게 다릅니다. 처음 교정만큼 오래 걸리지 않는 경우가 많습니다.

3. 형태를 복구하는 쪽

여기서 솔직하게 말씀드릴 것이 있습니다.

교정을 4년 하고 재발한 분께 "그럼 다시 4년 하시죠"라고 말씀드리는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그 생활을 다시 할 자신이 없어서 몇 년째 미루고 계신 분들이 많습니다.

이때는 치아의 위치를 옮기는 대신 형태로 정리하는 방법을 함께 놓고 봅니다. 벌어진 만큼 폭을 채우거나, 겹친 부분의 형태를 다듬는 것입니다. 다만 이 방법은 치아를 손대는 일이기 때문에, 교정으로 되는 경우라면 저희는 교정을 먼저 권합니다.

다시 하기 전에 꼭 확인할 것

1. "왜 돌아왔는지" — 원인을 모르고 다시 하면 또 돌아옵니다. 이것이 가장 중요합니다.
2. "어금니 맞물림이 안정적인지" — 앞니만 보고 정하지 않습니다.
3. "혀나 입술 습관이 있는지" — 있으면 함께 다뤄야 합니다.
4. "잇몸뼈가 어느 정도 남았는지" — 움직일 수 있는 범위를 정합니다.
5. "이번에는 유지를 어떻게 할 것인지" — 계획에 포함되어야 합니다.

자주 묻는 질문

제가 유지장치를 안 껴서 그런 건가요?

그것도 이유 중 하나일 수 있지만 전부는 아닙니다. 잘 끼신 분도 재발하는 경우가 있고, 잘 못 끼셨는데 유지되는 분도 계십니다. 자책하지 마시고 원인을 찾는 쪽으로 생각하시면 좋겠습니다.

얼마나 지나서 다시 벌어지나요?

사람마다 다릅니다. 끝난 직후 몇 달이 가장 잘 움직이는 시기이고, 그 뒤에는 천천히 진행됩니다. 몇 년 동안 괜찮다가 나중에 나타나는 경우도 흔합니다.

옛날 유지장치가 안 들어가요

이미 움직였다는 뜻입니다. 억지로 끼우지 마십시오. 맞지 않는 장치를 무리하게 끼우면 원하지 않는 방향으로 힘이 걸립니다. 지금 상태로 새로 만드는 것이 맞습니다.

부분 재교정은 얼마나 걸리나요?

움직여야 할 양에 따라 다릅니다. 처음 교정만큼 걸리는 경우는 드뭅니다. 다만 어금니 맞물림까지 손봐야 하는 경우에는 길어집니다.

재발한 상태로 그냥 두면 안 되나요?

보기의 문제만이라면 두셔도 됩니다. 다만 겹친 치아는 닦기 어려워 충치와 잇몸병이 시작되는 자리가 됩니다. 그리고 특정 치아에 힘이 몰리면 그 치아가 먼저 상합니다. 이 두 가지가 있으면 기능의 문제로 넘어갑니다.

다른 곳에서 한 교정인데 봐 주시나요?

봐 드립니다. 이전 치료를 문제 삼으려는 것이 아니라, 지금 상태와 왜 돌아왔는지를 확인해 드리기 위해서입니다. 가능하시면 교정 전후 사진과 자료를 가져오시면 훨씬 정확합니다.

이번에는 안 돌아오게 할 수 있나요?

「절대 안 돌아온다」고는 말씀드리지 않습니다. 다만 원인을 찾아 함께 다루면 확률은 크게 낮아집니다. 습관, 맞물림, 유지 계획 세 가지를 처음부터 포함시키는 것이 그 방법입니다.

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참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「턱교정 수술과 교정 치료」 — 교정 치료의 과정과 치료 후 안정에 관한 설명
• 대한치과의사협회 치의신보 「고 밀착도 구현, 기존 리테이너 한계 극복」 — 유지장치의 역할과 생리적 치아 이동, 재발 방지
• 대한치과의사협회 치의신보 「성인 교정 부작용 재치료 전략 '주목'」 — 재치료를 계획할 때 고려하는 요소
• 질병관리청 국가건강정보포털 「사랑니」 — 사랑니를 발치하는 실제 이유와 판단 기준
• 질병관리청 국가건강정보포털 「잇몸병(치주질환)」 — 겹친 치아가 잇몸 건강에 미치는 영향