시린 이, 치약만 바꾸면 되나요

• 이가 시린 것은 치아 안쪽 층이 드러났기 때문입니다. 찬 기운이 가는 관을 따라 신경까지 전해집니다.
• 가장 시린 곳은 대부분 치아와 잇몸이 만나는 목 부분입니다. 좌우로 세게 닦으면 이곳이 V자로 파입니다.
• 시린이 치약은 살짝 드러난 경우에 도움이 됩니다. 깊게 파였거나 잇몸병이 원인이면 그것만으로는 부족합니다.
• 관리는 덜 손대는 방법부터 순서대로입니다. 칫솔질·치약 → 치과 도포 → 파인 곳 메우기 → 잇몸 수술 순으로 봅니다.

"시린이 치약으로 바꿨는데 그대로예요." 이런 말씀을 자주 듣습니다. 치약이 잘 듣는 분도 계시지만, 치약만으로는 나아지지 않는 분도 분명히 계십니다. 그 차이는 치약 브랜드가 아니라 내 이가 왜 시린지에 있습니다. 이 글에서는 시린 이유부터 차근차근 짚고, 어떤 순서로 관리하면 되는지 정리해 드리겠습니다.

이가 왜 시린가요

치아 머리 부분은 바깥의 단단한 법랑질(enamel)이 감싸고, 그 안에 상아질(dentin)이 있습니다. 뿌리 쪽은 백악질(cementum)이 덮고 있습니다. 법랑질과 상아질에는 신경이 없습니다.

그런데 상아질은 아주 가는 관이 촘촘히 모인 구조입니다. 이 관이 상아세관(dentinal tubule)입니다. 겉이 덮여 있을 때는 괜찮지만, 상아질이 드러나면 찬물이나 바람 같은 자극이 이 관을 따라 안쪽 신경까지 빠르게 전해집니다. 이것이 우리가 느끼는 시림입니다.

이런 증상을 지각과민(dentin hypersensitivity)이라고 부릅니다. 국가건강정보포털에 따르면 성인의 8~57%가 경험하는 흔한 증상이고, 30~40대에 많지만 어느 나이에서든 나타날 수 있습니다.

왜 하필 목 부분일까요

통증이 가장 심한 곳은 90% 이상이 치아와 잇몸이 만나는 경계, 치경부(cervical area)입니다. 주로 송곳니와 작은 어금니에서 많이 나타납니다. 법랑질은 씹는 면이 가장 두껍고 잇몸 쪽으로 갈수록 얇아집니다. 게다가 약 10%의 치아는 원래부터 법랑질과 백악질이 맞닿지 않아 이 부위 상아질이 드러나 있습니다. 가장 약한 곳이니 가장 먼저 시린 것입니다.

치아 목이 파이는 이유

치의신보에서도 이가 시리다면 치아 마모를 의심해 보라고 안내합니다. 목 부분이 파이면 상아질이 드러나기 때문입니다. 파이는 이유는 크게 세 가지이고, 원인에 따라 파인 모양도 다릅니다.

칫솔질

가장 먼저 꼽히는 원인은 잘못된 칫솔질입니다. 힘을 주어 좌우로 문지르면 잇몸이 자극을 받아 뿌리 쪽으로 내려가고, 그 자리의 얇은 법랑질과 백악질이 닳습니다. 이 습관이 오래가면 치아 목이 V자로 파입니다. 오른손잡이라면 힘이 많이 들어가는 왼쪽 송곳니와 작은 어금니의 볼 쪽에 흔합니다.

씹는 힘과 이갈이

씹는 힘이 지나치면 치아가 비틀리는 힘을 받고, 그 부담이 가장 얇은 목 부분에 모입니다. 여기서 법랑질이 조금씩 떨어져 나가며 칫솔질로 생긴 것과 비슷한 V자 모양이 됩니다. 이갈이가 있으면 씹는 면이 전체적으로 닳아 시리기도 합니다.

산

신 과일, 초절임, 탄산음료, 와인처럼 산이 들어 있는 음식이 입안에 오래 머물거나 위산이 역류하면 법랑질이 조금씩 녹습니다. 산으로 녹은 치아 목은 둥근 U자로 패입니다.

그래서 저희는 시린 곳이 어떤 모양으로 파였는지부터 봅니다. 원인을 그대로 두면 같은 자리가 계속 닳을 수 있기 때문입니다.

잇몸이 내려가도 시립니다

치아가 파이지 않아도 시릴 수 있습니다. 잇몸이 내려가면서 뿌리가 드러나는 경우입니다. 이것을 치은퇴축(gingival recession)이라고 합니다.

뿌리를 덮는 백악질은 법랑질과 달리 잘 닳습니다. 그래서 뿌리가 드러나면 오래지 않아 상아질까지 노출됩니다.

• 나이 — 특별한 병이 없어도 나이가 들면 잇몸이 내려가 뿌리가 드러날 수 있습니다
• 잇몸병 — 잇몸뼈가 약해지면 잇몸이 내려가고, 치석 속 세균이 만드는 산 때문에 드러난 뿌리가 더 예민해집니다

특히 잇몸병은 가볍게 넘기시면 안 됩니다. 잇몸병의 60~98%에서 시린 증상이 함께 나타난다는 보고가 있습니다. 우리나라 19세 이상 성인의 잇몸병 유병률은 2018년 조사에서 23.4%였습니다.

잇몸이 내려가면 치아가 길어 보이고, 음식물이 전보다 많이 낍니다. 시린 증상과 이런 변화가 같이 있다면 치약보다 잇몸 검사가 먼저입니다.

치약이 듣는 경우와 아닌 경우

시린 증상을 줄이는 원리는 두 가지입니다. 드러난 상아세관을 다시 막거나, 신경이 덜 예민하게 반응하도록 하는 것입니다. 시린이 치약에는 이런 작용을 돕는 성분이 들어 있어, 양치만으로 증상이 가라앉기도 합니다. 다만 치약이 닳아 없어진 부분을 다시 채워 주지는 못합니다. 그래서 원인에 따라 결과가 갈립니다.

시린이 치약을 써도 계속 시리다면 치과에서 확인하시는 것이 좋습니다. 충치나 금 간 치아, 보철물 틈도 똑같이 시려서 스스로 구분하기가 어렵기 때문입니다.

덜 손대는 방법부터 순서대로

시린 이는 한 가지 방법으로 끝나기보다, 나아지지 않으면 다음 방법을 더해 가는 경우가 많습니다. 저희는 순서를 이렇게 잡습니다.

1. 칫솔질 습관과 시린이 치약 — 증상이 가볍고 파인 곳이 거의 없을 때
2. 치과에서 약제·불소 도포 — 치약으로 부족할 때, 드러난 면에 직접 발라 줍니다
3. 파인 곳을 레진으로 메우기 — 치아 목이 눈에 띄게 파였을 때
4. 잇몸 수술 — 잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 경우에 신중하게 검토합니다

1. 칫솔질부터 바꿉니다

가장 쉬우면서 가장 중요한 단계입니다. 세게 좌우로 문지르는 습관이 원인이라면, 치약을 바꿔도 같은 자리가 계속 닳습니다.

• 부드러운 칫솔을 고릅니다
• 힘을 빼고 짧게 움직입니다
• 잇몸과 치아 경계는 문지르지 말고 살살 닦습니다
• 이 악물기·이갈이가 있다면 습관 교정도 함께 봅니다

2. 치과에서 발라 드립니다

치약으로 부족하면 드러난 부위에 불소나 시린 증상을 줄이는 약제를 직접 바릅니다. 치아 모양이 크게 변하지 않았다면 치과용 접착제로 얇게 코팅하기도 합니다. 효과는 바로 나타나지만 오래가지는 않습니다.

레이저를 쓰기도 합니다. 역시 관을 막는 원리인데, 효과는 종류와 방법에 따라 5.2%에서 100%까지 다양하게 보고되어 있습니다.

3. 파인 곳을 메웁니다

치아 목이 눈에 띄게 파였다면 복합레진(composite resin)으로 채웁니다. 드러난 면을 덮는다는 원리는 도포와 같지만, 효과가 훨씬 오래갑니다.

치아 목 마모는 나이가 들수록 흔합니다. 그대로 두어 깊어지면 신경이 드러나거나 씹다가 치아가 부러질 위험이 있습니다. 국가건강정보포털은 이런 부위에 복합레진을 "가장 적합한 재료"로 소개합니다.

닳은 정도가 깊어 치아 모양 자체가 무너진 경우에만 형태를 되살리는 방법을 함께 검토합니다. 얕게 파인 곳까지 크게 손댈 이유는 없습니다.

4. 잇몸 수술은 신중하게

잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 곳은 잇몸을 옮겨 심어 덮는 방법이 있습니다. 모양을 다듬을 수 있지만, 수술 뒤 잇몸이 다시 내려갈 수 있어 결과를 예측하기 어렵습니다. 그래서 저희는 앞 단계를 먼저 충분히 살펴봅니다.

이럴 때는 확인받으세요

시린 증상은 대부분 지각과민이지만, 다른 문제의 신호일 때도 있습니다.

• 찬 것을 치운 뒤에도 한참 아프다 — 치아 신경에 염증이 진행 중일 수 있습니다
• 가만히 있어도 욱신거린다 — 단순히 시린 것과는 다릅니다
• 잇몸에서 피가 나거나 붓고, 이가 흔들린다 — 잇몸병 신호일 수 있습니다
• 한 곳만 유독 시리거나 씹을 때 시리다 — 충치, 금 간 치아, 보철물 틈과 구분이 필요합니다
• 시린이 치약을 써도 그대로다 — 원인이 치약이 닿지 않는 곳에 있을 수 있습니다

치과에서는 시린 곳을 살짝 건드리거나 바람을 불어 증상이 다시 나타나는지 봅니다. 필요하면 엑스레이로 충치나 금을 확인하고, 잇몸 검사 때는 잇몸이 얼마나 내려갔는지도 잽니다.

잇몸병을 앓은 적이 있다면 3~6개월마다 스케일링을 받으시는 편이 좋습니다. 만 19세 이상이면 매년 1회 건강보험으로 스케일링을 받으실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

시린이 치약은 언제까지 써야 하나요?

정해진 기간이 있는 것은 아닙니다. 가볍게 시린 경우라면 꾸준히 쓰면서 지켜보셔도 됩니다. 다만 써도 나아지지 않거나 점점 심해진다면 치과에서 원인을 확인하시는 편이 좋습니다.

스케일링 받고 나서 더 시려요.

그럴 수 있습니다. 치아 목을 덮고 있던 치석이 없어지면서 가려져 있던 뿌리가 드러나 잠시 예민해지는 것입니다. 일시적인 경우가 많습니다. 시린 게 싫어 스케일링을 미루시면 잇몸병이 진행될 수 있으니 정기적으로 받으시는 편이 낫습니다.

미백하고 나서 시린 건 괜찮나요?

미백 뒤 시린 증상은 흔하고 대부분 며칠 안에 사라집니다. 가라앉지 않거나 가만히 있어도 아프다면 치과를 찾으셔야 합니다.

얕게 파인 곳도 꼭 메워야 하나요?

아닙니다. 모양 변화가 크지 않고 증상이 가벼우면 지켜보는 것도 방법입니다. 치아도 작은 손상에는 스스로 방어하는 힘이 있어서, 시간이 지나며 둔해지기도 합니다. 다만 점점 깊어지고 있다면 늦지 않게 메우는 편이 낫습니다.

메우고 나면 다시는 안 시린가요?

그렇게 약속드릴 수는 없습니다. 레진도 오래 쓰면 닳거나 깨질 수 있고, 좌우로 세게 닦는 습관이나 이 악물기가 그대로라면 문제가 되풀이될 수 있습니다. 메우는 것과 습관을 바꾸는 것은 함께 가야 합니다.

너무 시리면 신경치료를 해야 하나요?

맨 마지막에 생각하는 방법입니다. 다른 방법으로 나아지지 않거나 일상생활이 어려울 정도일 때 고려합니다. 신경치료는 그 치아 하나에만 해당하므로, 다른 치아는 여전히 시릴 수 있습니다.

잇몸 이식을 하면 원래대로 돌아오나요?

드러난 뿌리를 덮을 수는 있지만, 수술 뒤 잇몸이 다시 내려갈 수 있어 결과를 미리 말씀드리기 어렵습니다. 그래서 저희는 기대할 수 있는 것과 어려운 것을 먼저 충분히 설명드립니다.

함께 보면 좋은 글

• 이를 갈거나 꽉 무는 습관, 치아에 무슨 일이 생기나요 — 이를 갈거나 꽉 무는 습관
• 라미네이트는 치아를 얼마나 깎나요 — 많이 깎으면 시린 이유
• 잇몸치료는 스케일링과 무엇이 다른가요 — 잇몸치료가 무엇을 하는지

참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「시린이(치아지각과민)」 — 시린 증상의 원리와 경험 비율, 치경부에 많은 이유, V자·U자 마모의 원인, 치약·도포·레진·레이저·잇몸 이식의 특징
• 질병관리청 국가건강정보포털 「잇몸병(치주질환)」 — 잇몸이 내려갔을 때의 변화, 잇몸 이식술, 3~6개월 점검과 건강보험 스케일링, 치주질환 유병률
• 질병관리청 국가건강정보포털 「레진치료(치아 레진치료)」 — 치경부 마모가 깊어졌을 때의 위험과 복합레진 수복
• 질병관리청 국가건강정보포털 「전신질환과 치주치료」 — 치주질환 이력이 있을 때의 스케일링 주기, 진단 시 치은퇴축량 측정
• 대한치과의사협회 치의신보 「이가 시리다면, 치아마모를 의심해보세요」 — 이가 시린 증상이 치아 마모의 신호일 수 있다는 점