아이 교정은 언제 시작하는 게 좋은가요

• 치아 맹출은 맹출 전 단계 → 기능 전 맹출 단계 → 기능적 맹출 단계 셋으로 이루어지고, 치아마다 고유의 시기·순서·위치가 있습니다.
• 맹출 장애는 특별한 임상적 증상이 없는 경우가 많아, 조기 발견을 위해서는 방사선학적 검사를 포함한 정기적인 치과 검진이 중요하다고 적혀 있습니다.
• 성장기 청소년은 교정 치료만으로 치료를 마무리할 수 있지만, 뼈의 성장에 이상이 생기면 성인이 되어 교정과 수술을 함께해야 합니다.
• 성장기 아이들은 교정 치료로 골격 문제를 개선해 수술을 피할 수도 있으나, 성장이 종료된 성인은 골격 부조화를 개선하려면 수술이 필요합니다.

"아이 교정은 몇 살에 시작하나요"라는 질문에는 나이 하나로 답하기 어렵습니다. 같은 나이라도 이가 나오는 상태와 턱이 자라는 상태가 다르기 때문입니다. 다만 공개된 자료가 분명히 말하는 것이 하나 있습니다. 성장이 남아 있는 동안에 선택지가 더 많다는 점입니다. 이 글에서는 질병관리청 국가건강정보포털의 치아맹출장애·턱교정 수술과 교정 치료 자료와 서울아산병원 질환백과의 치열 궁 관계 이상·턱뼈 성장 이상 자료로 정리해 드리겠습니다.

이가 나오는 데도 순서가 있습니다

자료는 치아 맹출을 치아가 턱뼈 속에서부터 구강 내로 이동하여 기능하는 위치에 도달하는 전 과정으로 정의합니다. 정상적인 맹출은 세 단계입니다. 치아의 싹인 치배가 악골 내에서 이동을 시작하는 맹출 전 단계, 구강 내로 나오기 시작해 반대편 치아와 맞닿을 위치로 이동하는 기능 전 맹출 단계, 교합에 도달한 뒤 악골의 성장과 조화롭게 맞춰 최종 위치에 자리 잡는 기능적 맹출 단계입니다.

그리고 이렇게 적혀 있습니다. 치아는 각기 고유의 시기, 순서, 위치에 따라 맹출되며, 주위 환경의 영향으로 맹출의 균형이 깨지면 맹출이 중단되거나 저해될 수 있습니다. 그 결과 비정상적인 위치로 맹출할 수 있는데 이를 치아맹출장애라고 부릅니다.

맹출 장애에는 세 가지가 있습니다

자료가 나눈 종류는 셋입니다.

첫째, 맹출 지연입니다. 유치나 영구치가 정상적인 맹출 시기를 지나도 나오지 않는 경우입니다. 영구치열에서는 한 개 또는 몇 개 치아의 맹출이 지연되는 경우가 흔하지만, 전신적인 요인으로 모든 치아의 맹출이 늦어지는 경우도 있다고 되어 있습니다. 유치의 맹출 지연은 영구치에 비해 상대적으로 드뭅니다.

둘째, 이소 맹출입니다. 치아가 비정상적인 위치로 맹출하는 경우로, 주로 위턱의 제1 큰어금니, 아래턱의 옆앞니, 위턱의 송곳니에서 자주 발생한다고 적혀 있습니다.

셋째, 매복입니다. 정해진 맹출 시기가 지났는데도 치아가 구강 점막이나 악골 속에 묻혀 있어 맹출하지 않는 상태입니다.

겉으로는 잘 드러나지 않습니다

이 글에서 가장 중요한 문장이 여기 있습니다. 자료는 맹출 장애가 특별한 임상적 증상이 없는 경우가 많다고 적습니다. 그래서 조기 발견을 위해서는 방사선학적 검사를 포함한 정기적인 치과 검진이 중요하다고 이어서 말합니다.

아이가 아프다고 하지 않는다고 해서 순조롭게 나오고 있다는 뜻은 아니라는 이야기입니다. 잇몸 안쪽에서 방향이 틀어져 있거나 묻혀 있는 상태는 바깥에서 보이지 않습니다.

치열 궁 관계 이상 자료도 진단 방법을 같은 방향으로 적습니다. 머리와 치아가 전부 나오는 방사선 사진, 얼굴 및 구강 내 사진을 촬영하거나 치아 모형을 채득한 뒤 전체적인 관계의 문제점을 파악하여 진단을 내린다는 것입니다.

성장이 남아 있을 때 할 수 있는 일

질병관리청 자료는 이렇게 적습니다. 성장기 아이들의 경우 교정 치료를 통해 골격 문제를 개선하여 수술을 피할 수도 있지만, 성장이 종료된 성인의 경우에는 골격 부조화를 개선하려면 수술이 필요합니다.

치열 궁 관계 이상 자료의 경과 항목도 같은 이야기를 다르게 말합니다. 성장기 청소년은 치아 뼈의 비정상적인 성장까지 미리 예방하여 교정 치료만으로 치료를 마무리할 수 있다는 것입니다. 반대로 치아의 문제점을 넘어 뼈의 성장에 이상이 발생하면, 성인이 되어서 교정 치료를 동반한 수술까지 시행해야 한다고 적혀 있습니다.

그러니 "언제 시작하나요"라는 질문의 실질적인 답은 "언제 보여 주시겠습니까"에 가깝습니다. 시작 시점을 정하려면 지금 어디쯤인지를 먼저 알아야 하기 때문입니다.

모든 아이가 바로 장치를 끼는 것은 아닙니다

보러 오시는 것과 시작하는 것은 다릅니다. 자료가 정기 검진을 강조하는 이유는 조기 발견에 있습니다. 발견한 뒤에 바로 손대야 하는 경우도 있고, 시기를 기다리는 것이 나은 경우도 있습니다.

치열 궁 관계 이상 자료는 성장기 어린이에게 놓치지 말아야 할 것으로 세 가지를 듭니다. 충치 치료, 유치의 발치, 그리고 유지 기간입니다. 교정 장치를 끼우는 일만이 이 시기에 할 일의 전부가 아니라는 뜻입니다.

주의사항에는 습관 이야기가 이어집니다. 손가락을 빨거나 혀를 내밀거나 입으로 숨을 쉬는 등의 나쁜 습관은 빨리 고치는 것이 좋고, 충치가 심하게 생긴 치아를 빨리 치료하여 치아가 자기 자리를 잘 지키도록 하는 것이 중요하다고 적혀 있습니다.

자주 묻는 질문

아이 이가 삐뚤게 나는데 지금 교정해야 하나요

유치와 영구치가 섞여 있는 시기에는 고르지 않아 보이는 것이 흔합니다. 다만 자료가 든 이소 맹출은 위턱 제1 큰어금니, 아래턱 옆앞니, 위턱 송곳니에서 자주 생긴다고 되어 있으므로, 그 자리에서 방향이 틀어져 보인다면 확인해 볼 이유가 됩니다. 판단은 눈으로 보이는 모양이 아니라 방사선 검사로 합니다.

또래보다 이가 늦게 납니다

자료는 영구치열에서 한 개 또는 몇 개 치아의 맹출이 지연되는 경우가 흔하다고 적습니다. 다만 전신적인 요인으로 모든 치아의 맹출이 늦어지는 경우도 있다고 함께 적고 있어, 여러 개가 전반적으로 늦는다면 살펴볼 필요가 있습니다.

사진을 꼭 찍어야 하나요

자료는 맹출 장애가 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견을 위해 방사선학적 검사를 포함한 정기적인 치과 검진이 중요하다고 명시합니다. 잇몸 속과 턱뼈 속의 상태는 눈으로 볼 수 없기 때문입니다.

지금 하면 나중에 다시 안 해도 되나요

단정하기 어렵습니다. 치열 궁 관계 이상 자료는 성장기 청소년이 교정 치료만으로 마무리할 수 있다고 적으면서도, 뼈의 성장에 이상이 발생하면 성인이 되어 수술을 동반해야 한다고 함께 적습니다. 성장은 계속되는 과정이므로, 한 번 정리했다고 그 뒤가 고정되는 것은 아닙니다. 치료를 시작하기 전에 달성 가능한 목표를 함께 정해 두는 편이 좋습니다.

참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「치아맹출장애」 — 치아가 턱뼈에서 발생해 기능하는 위치까지 이동하는 맹출 과정에 문제가 생겨 정상 위치에 도달하지 못하는 경우라는 정의, 맹출 전 단계·기능 전 맹출 단계·기능적 맹출 단계의 세 과정과 치아마다 고유의 시기·순서·위치가 있다는 설명, 주위 환경의 영향으로 맹출의 균형이 깨지면 맹출이 중단되거나 저해될 수 있다는 서술, 맹출 지연과 이소 맹출, 매복이라는 세 종류의 구분, 이소 맹출이 주로 위턱 제1 큰어금니와 아래턱 옆앞니, 위턱 송곳니에서 자주 발생한다는 내용, 맹출 장애는 특별한 임상적 증상이 없는 경우가 많으므로 조기 발견을 위해 방사선학적 검사를 포함한 정기적인 치과 검진이 중요하다는 당부
• 서울아산병원 질환백과 「치열 궁 관계 이상」 — 위턱과 아래턱의 치아를 이루는 형태가 좋지 못한 상태라는 정의, 치아와 악골의 크기는 유전으로 결정되지만 혀 내밀기·손가락 빨기·구호흡 등으로 치아의 위치는 변할 수 있다는 설명, 충치와 유치의 조기 탈락으로 부정교합이 증가하는 추세라는 서술, 방사선 사진과 얼굴 및 구강 내 사진, 치아 모형으로 전체적인 관계의 문제점을 파악해 진단한다는 방법, 성장기 어린이는 충치 치료와 유치의 발치 및 유지 기간을 놓쳐서는 안 된다는 치료 원칙, 성장기 청소년은 교정 치료만으로 마무리할 수 있으나 뼈 성장에 이상이 생기면 성인이 되어 교정과 수술을 함께해야 한다는 경과, 나쁜 습관은 빨리 고치고 충치를 빨리 치료해 치아가 제자리를 지키게 하라는 주의사항
• 질병관리청 국가건강정보포털 「턱교정 수술과 교정 치료」 — 턱교정 수술은 맞물림 이상이 너무 심해 교정만으로 치료할 수 없거나 얼굴 모양 개선이 불완전할 때 시행된다는 설명, 성장기 아이들은 교정 치료를 통해 골격 문제를 개선하여 수술을 피할 수도 있지만 성장이 종료된 성인은 골격 부조화를 개선하려면 수술이 필요하다는 구분, 교정 의사와 구강악안면외과 의사가 함께 시행한다는 절차, 수술 전 교정 치료의 세 가지 목적과 수술 전 교정 없이 수술하면 턱뼈를 원하는 위치에 두기 어렵다는 설명
• 서울아산병원 질환백과 「턱뼈 성장 이상」 — 아래턱과 위턱의 과성장·저성장을 아우르는 정의, 턱뼈의 크기와 형태는 유전적인 영향이 크다는 설명, 어릴 적 습관과 외상, 근육의 비정상적 작용이 원인이 될 수 있다는 서술, 3D-CT로 피부 표면부터 뼈에 이르는 입체적 구조를 확인해 정확하게 진단하고 수술 계획 시 정밀 사전 계측과 시뮬레이션을 시행한다는 진단 방법