입안에 3주가 지나도 낫지 않는 상처가 있습니다

• 자료의 기준은 분명합니다. 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요합니다.
• 구강암은 덩어리나 궤양을 형성할 수 있고 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타나 통증을 유발할 수도 있습니다.
• 가장 큰 원인은 음주와 흡연이며, 구강암 환자의 90%가 흡연 경험이 있습니다.
• 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상도 발암과 관련이 있다고 적혀 있습니다.

입안이 헐어 오시는 분들께 저희가 가장 먼저 여쭙는 것은 "얼마나 되셨습니까"입니다. 대부분은 곧 낫는 상처이지만, 낫지 않고 남는 상처는 다르게 봅니다. 자료에 기간으로 된 기준이 적혀 있기 때문입니다. 이 글에서는 질병관리청 국가건강정보포털의 구내염 자료와 서울아산병원 질환백과의 구강암·설통·칸디다성 구내염 자료로 정리해 드리겠습니다.

흔한 상처부터 살펴봅니다

질병관리청의 구내염 자료는 입술·혀·잇몸 점막의 염증을 감염성과 비감염성으로 나눕니다. 감염성에는 헤르페스·수족구·칸디다가 있고, 비감염성에는 아프타·작열감증후군·방사선 점막염이 있습니다.

가장 흔한 아프타의 모습도 적혀 있습니다. 경계가 뚜렷하고 가장자리에 붉은 테가 있습니다. 며칠 아프다가 아무는 경우가 많습니다.

이런 상처는 자리를 옮겨 가며 생기고, 낫고 나면 흔적이 남지 않습니다. 반대로 같은 자리에 계속 있는 상처는 다른 이야기입니다.

기간이 기준이 됩니다

구내염 자료의 문장을 그대로 옮깁니다. 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요합니다.

이 기준이 중요한 이유는 눈으로만 보아서는 나누기 어렵기 때문입니다. 구강암 자료는 구강암이 입술, 혀, 뺨의 안쪽 표면, 경구개(입천장의 앞부분), 잇몸 등에서 발생할 수 있고, 대부분 편평세포암종으로 구강 표면세포의 성장이 적절하게 조절되지 않을 때 발생한다고 적습니다.

그리고 종양이 성장하면서 덩어리나 궤양을 형성할 수 있으며, 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타나 통증을 유발할 수도 있다고 되어 있습니다. 처음에는 흔한 상처와 구별되지 않을 수 있다는 뜻입니다.

무엇이 위험을 높이나요

구강암 자료는 원인을 분명하게 적습니다. 가장 큰 원인은 음주와 흡연입니다. 기타 원인으로는 불량한 구강 위생, 의치나 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 것 등이 있습니다.

숫자도 함께 있습니다. 구강암 환자의 90%가 흡연 경험이 있습니다. 흡연 기간이 길고 흡연량이 많을수록 위험성이 높아집니다. 그 외에 비타민 결핍, 구강 위생 불량, 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상도 발암과 관련이 있으며, 과도한 음주나 햇빛 노출도 위험성을 높입니다.

여기서 치과가 할 수 있는 일이 하나 드러납니다. 깨진 치아의 날카로운 모서리를 다듬고, 맞지 않는 의치를 조정하는 것은 불편을 줄이는 일일 뿐 아니라 반복되는 점막 손상을 없애는 일이기도 합니다.

왜 일찍 확인해야 하나요

자료는 구강암의 경과를 이렇게 적습니다. 종양을 적절히 치료하지 않으면 성장하여 주변 연부 조직, 심지어 뼈까지 파괴합니다. 종양이 더욱 진행하면 경부의 임파선으로 퍼지며 전신의 다른 기관까지 전이됩니다.

그리고 이렇게 덧붙입니다. 구강암은 예후가 좋지 않으며 치료 후 기능 장애가 발생할 수 있어 치료하기 힘든 질환 중 하나로 여겨집니다. 여자보다는 남자에게 흔하며 50~60대에 많이 발견되지만, 30세 이전의 젊은 연령에서도 종종 발생합니다.

다른 암과 겹치는 경우도 적혀 있습니다. 구강암에 걸린 사람들은 후두, 식도, 폐에 암이 동반될 가능성이 높으며, 진단받은 사람 중 15%는 진단 당시에 이런 종류의 암이 하나 이상 동반되어 있고, 10~40%는 이후에 이런 종류의 암 혹은 다른 구강암이 새롭게 발생합니다.

아프지 않은 것이 안심의 근거는 아닙니다

많은 분들이 "아프지 않으니 괜찮겠지"라고 생각하십니다. 그런데 설통 자료를 보면 반대의 경우도 있습니다. 설통은 혀에 뚜렷한 이상이 없는데도 통증을 호소하는 상태이고, 자료는 암에 대한 불안과 우울이 따라올 수 있어 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 구강악안면외과 진료를 받는 것이 좋다고 권합니다.

즉 아프면서 아무것도 없을 수도 있고, 아프지 않으면서 확인이 필요한 것이 있을 수도 있습니다. 통증의 유무가 아니라 보이는 상처가 얼마나 오래 남아 있는가가 기준입니다.

자주 묻는 질문

얼마나 지나면 병원에 가야 하나요

구내염 자료의 기준은 2~3주입니다. 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요하다고 적혀 있습니다. 언제 생겼는지 기억해 두시는 것이 그래서 중요합니다.

하얗게 벗겨지는 것도 위험한가요

구강암 자료는 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타날 수 있다고 적습니다. 다만 흰 것이 모두 그런 것은 아니어서, 구내염 자료는 감염성 구내염에 칸디다를 함께 들고 있습니다. 둘은 진료로 나눕니다.

담배를 끊으면 좋아지나요

자료는 구강암 환자의 90%가 흡연 경험이 있고 흡연 기간이 길고 흡연량이 많을수록 위험성이 높아진다고 적습니다. 과도한 음주도 위험을 높인다고 되어 있습니다. 이미 생긴 상처를 되돌리는 문제와는 별개로, 위험을 줄이는 가장 분명한 항목입니다.

틀니가 닿아서 헐었습니다

먼저 닿는 자리를 조정합니다. 자료가 의치나 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 것을 원인으로 들고, 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상이 발암과 관련 있다고 적기 때문입니다. 조정한 뒤에도 2~3주가 지나 낫지 않으면 그때는 기준에 따라 확인합니다.

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참고한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 「구내염」 — 입술과 혀, 잇몸 점막의 염증이라는 정의, 감염성(헤르페스·수족구·칸디다)과 비감염성(아프타·작열감증후군·방사선 점막염)으로 나뉜다는 분류, 아프타는 경계가 뚜렷하고 가장자리에 붉은 테가 있다는 특징, 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요하다는 기준
• 서울아산병원 질환백과 「구강암」 — 입술과 혀, 뺨의 안쪽 표면, 경구개, 잇몸 등에서 발생할 수 있으며 대부분 편평세포암종이라는 정의, 종양이 성장하면서 덩어리나 궤양을 형성할 수 있고 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타나 통증을 유발할 수도 있다는 서술, 적절히 치료하지 않으면 주변 연부 조직과 뼈까지 파괴하고 경부 임파선으로 퍼지며 전신으로 전이된다는 경과, 예후가 좋지 않고 치료 후 기능 장애가 발생할 수 있어 치료하기 힘든 질환 중 하나라는 설명, 남자에게 흔하고 50~60대에 많이 발견되지만 30세 이전에도 종종 발생한다는 내용, 가장 큰 원인은 음주와 흡연이며 환자의 90%가 흡연 경험이 있고 흡연 기간과 양이 많을수록 위험이 높아진다는 원인, 불량한 구강 위생과 의치나 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 것, 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상도 발암과 관련이 있다는 서술, 구강암 환자는 후두·식도·폐 암이 동반될 가능성이 높아 진단 당시 15%에서 동반되고 이후 10~40%에서 새롭게 발생한다는 내용
• 서울아산병원 질환백과 「설통」 — 혀에 뚜렷한 이상이 없지만 혀끝이 따끔거리거나 가장자리가 얼얼하다고 느끼는 상태라는 정의, 구강암에 대한 염려와 스트레스, 구강 내 국소 자극, 흡연, 호르몬 변화, 침샘의 기능 저하가 원인이라는 설명, 암에 대한 불안과 우울증이 따라올 수 있어 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 구강악안면외과 진료를 받는 것이 좋다는 권고, 혀끝에서 시작한 증상이 혀 전체나 구강 전체로 퍼질 수 있어 빠른 시기에 진단과 치료 방법을 찾는 것이 좋다는 주의사항
• 서울아산병원 질환백과 「칸디다성 구내염」 — 구내염은 혀를 포함해 구강 내벽에 생기는 염증이며 곰팡이균 칸디다에 의한 것을 칸디다성 구내염 또는 아구창이라 한다는 정의, 칸디다는 정상적으로 구강 내에 존재하다가 감기와 급성 전염병, 전신 쇠약, 항생제의 장기 복용, 흡연 등으로 몸의 균형이 깨지거나 저항력이 약할 때 빠르게 증식한다는 원인, 당뇨병 환자와 후천성 면역결핍 증후군 환자에게 자주 발생한다는 서술, 입안에 융기되고 설태가 낀 하얀 반점이 나타나며 이 반점은 쉽게 제거할 수 있고 제거할 때 피가 나기도 한다는 증상, 쉽게 없어지는 하얀 병소와 현미경 관찰로 진단한다는 방법, 틀니로 인한 칸디다성 구내염은 희석한 용액에 틀니를 밤 동안 담가 둔다는 관리