혀가 화끈거리고 아픕니다

• 설통은 혀에 뚜렷한 이상이 있지는 않지만 혀끝이 따끔거리거나 혀 가장자리가 얼얼하다고 느끼는 상태입니다.
• 원인으로는 구강암에 대한 염려, 스트레스, 구강 내 국소 자극, 흡연, 호르몬 변화, 침샘의 기능 저하 등이 적혀 있습니다.
• 자료는 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 구강악안면외과의 진료를 받는 것이 좋다고 적습니다.
• 다만 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요하다는 것이 구내염 자료의 기준입니다. 통증과 상처는 다르게 봅니다.

혀가 화끈거리는데 거울로 보면 아무것도 없습니다. 병원에 가도 "이상 없다"는 말을 듣고 나면 오히려 더 불안해지십니다. 자료를 보면 이런 상태에 이름이 붙어 있고, 원인과 접근 방법도 정리되어 있습니다. 이 글에서는 서울아산병원 질환백과의 설통·구강암 자료와 질병관리청 국가건강정보포털의 구강건조증·구내염 자료로 정리해 드리겠습니다.

설통이란 무엇인가요

자료는 설통을 혀에 뚜렷한 이상이 있지는 않지만 혀끝이 따끔거리거나 혀 가장자리가 얼얼하다고 느끼는 상태로 정의합니다.

증상은 이렇게 적혀 있습니다. 혀끝이나 혀 가장자리에 얼얼한 통증이 느껴지고, 혀가 화끈거리기도 하며, 때로는 전과 전혀 다른 맛이 느껴지기도 합니다.

원인 항목의 첫 문장이 이 질환의 성격을 보여 줍니다. 설통은 혀나 구강 내에 별다른 이상이 없는데도 통증을 호소하는 경우가 가장 많다는 것입니다. 그 밖의 원인으로는 구강암에 대한 염려, 스트레스, 구강 내 국소 자극, 흡연, 호르몬 변화, 침샘의 기능 저하 등이 있다고 적혀 있습니다.

침이 줄어들면 함께 생깁니다

자료가 든 원인 가운데 침샘의 기능 저하가 있습니다. 질병관리청의 구강건조증 자료가 그 내용을 채워 줍니다.

구강건조증은 약 복용, 방사선 치료, 쇼그렌 증후군, 스트레스, 노화가 원인이 되며, 삼키기와 발음이 어렵고 충치·구취·미각 이상이 온다고 적혀 있습니다. 그리고 침이 줄면 충치와 잇몸병이 빨리 나빠집니다.

관리 방법으로는 원인 약 조정, 정기 불소도포, 6개월 검진, 수분 섭취, 무설탕 껌을 듭니다. 드시는 약이 여러 가지라면 그 목록을 들고 오시는 것이 실제로 도움이 됩니다.

닿아서 생기는 자극도 봅니다

자료가 든 또 다른 원인은 구강 내 국소 자극입니다. 날카롭게 깨진 치아, 오래된 보철물의 가장자리, 맞지 않는 의치가 같은 자리를 계속 스치면 그 자리가 아플 수 있습니다.

구강암 자료도 위험 요인에 의치나 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 것을 들고, 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상이 발암과 관련이 있다고 적습니다. 그러니 닿아서 아픈 자리가 있다면 그 원인을 다듬는 일은 통증만의 문제가 아닙니다.

진료실에서 하는 일도 거기서 시작합니다. 시진과 촉진으로 먼저 살펴보고, 닿는 자리가 있으면 그것부터 정리합니다. 자료도 진단을 시진과 촉진으로 일차적인 진단을 받는다고 적고 있습니다.

상처가 있는 경우는 다릅니다

여기서 분명히 나누어야 할 것이 있습니다. 설통은 뚜렷한 이상이 없는데 아픈 상태를 말합니다. 반대로 눈에 보이는 상처나 반점이 있다면 그것은 다른 갈래입니다.

질병관리청의 구내염 자료는 입술·혀·잇몸 점막의 염증을 감염성(헤르페스·수족구·칸디다)과 비감염성(아프타·작열감증후군·방사선 점막염)으로 나누고, 아프타는 경계가 뚜렷하고 가장자리에 붉은 테가 있다고 설명합니다. 그리고 이렇게 못 박습니다. 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요합니다.

구강암 자료는 구강암이 입술, 혀, 뺨의 안쪽 표면, 경구개, 잇몸 등에서 발생할 수 있고, 종양이 성장하면서 덩어리나 궤양을 형성할 수 있으며 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타나 통증을 유발할 수도 있다고 적습니다.

치료는 어떻게 하나요

자료는 설통의 원인을 찾으면 관련 원인을 제거한다고 적습니다. 심리적인 문제라면 항우울제 및 항불안제를 처방하고, 구강 내 증상을 개선하기 위해 스테로이드 가글을 처방하며 프로폴리스나 히알루론산이 함유된 연고를 처방한다고 되어 있습니다. 스트레스가 원인인 경우에는 행동 치료 요법을 시행합니다.

경과 항목에는 이 질환을 겪는 분들의 마음이 그대로 적혀 있습니다. 설통은 뚜렷한 이유를 모르고 아픈 경우가 많아 암에 대한 불안과 우울증이 따라올 수 있고, 실제로 설통을 가진 환자 중에는 불안감과 우울감을 호소하는 환자들이 많다는 것입니다.

그래서 자료는 이렇게 권합니다. 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 구강악안면외과의 진료를 받는 것이 좋습니다. 확인받는 일 자체가 치료의 한 부분이라는 뜻으로 읽힙니다.

자주 묻는 질문

검사에서 이상이 없다는데 왜 아픈가요

자료는 설통이 혀나 구강 내에 별다른 이상이 없는데도 통증을 호소하는 경우가 가장 많다고 적습니다. 이상이 없다는 결과가 곧 아프지 않다는 뜻은 아니며, 그런 상태에 이름이 붙어 있고 치료 방법도 정리되어 있습니다.

혹시 암은 아닐까요

그 걱정 자체를 자료가 원인 항목에 구강암에 대한 염려로 적어 두었습니다. 그리고 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 진료를 받으라고 권합니다. 다만 2~3주가 지나도 낫지 않는 궤양이 있다면 그때는 조직검사로 감별한다는 것이 구내염 자료의 기준입니다.

혀를 자꾸 보게 됩니다

자료는 주의사항에 이렇게 적습니다. 처음에는 혀끝에서 시작했던 증상이 점차 혀 전체로 퍼지거나 구강 전체가 아플 수 있으므로 빠른 시기에 진단 및 치료 방법을 찾는 것이 좋다는 것입니다. 혼자 관찰하며 미루기보다 한 번 확인받으시는 편이 낫습니다.

입이 마르는 것과 관계가 있나요

설통의 원인 가운데 침샘의 기능 저하가 들어 있습니다. 구강건조증 자료는 침이 줄면 충치와 잇몸병이 빨리 나빠지고 미각 이상이 온다고 적습니다. 드시는 약이 원인일 수 있으므로 약 목록을 확인하는 것이 관리의 시작입니다.

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참고한 자료

• 서울아산병원 질환백과 「설통」 — 혀에 뚜렷한 이상이 있지는 않지만 혀끝이 따끔거리거나 혀 가장자리가 얼얼하다고 느끼는 상태라는 정의, 혀나 구강 내에 별다른 이상이 없는데도 통증을 호소하는 경우가 가장 많고 그 밖에 구강암에 대한 염려와 스트레스, 구강 내 국소 자극, 흡연, 호르몬 변화, 침샘의 기능 저하가 원인이라는 설명, 혀끝이나 가장자리의 얼얼한 통증과 화끈거림, 전과 다른 맛이 느껴지기도 한다는 증상, 시진과 촉진으로 일차적인 진단을 받는다는 방법, 원인을 찾아 제거하고 심리적 문제라면 항우울제와 항불안제, 구강 내 증상 개선을 위해 스테로이드 가글과 프로폴리스나 히알루론산 연고를 처방하며 스트레스가 원인이면 행동 치료 요법을 시행한다는 치료, 암에 대한 불안과 우울증이 따라올 수 있어 암이 아니라는 진단을 받기 위해서라도 구강악안면외과 진료를 받는 것이 좋다는 권고, 혀끝에서 시작한 증상이 혀 전체나 구강 전체로 퍼질 수 있어 빠른 시기에 진단과 치료 방법을 찾는 것이 좋다는 주의사항
• 질병관리청 국가건강정보포털 「구강건조증」 — 약 복용과 방사선 치료, 쇼그렌 증후군, 스트레스, 노화가 원인이라는 설명, 삼키기와 발음이 어렵고 충치·구취·미각 이상이 온다는 증상, 침이 줄면 충치와 잇몸병이 빨리 나빠진다는 서술, 원인 약 조정과 정기 불소도포, 6개월 검진, 수분 섭취, 무설탕 껌을 권한다는 관리 방법
• 질병관리청 국가건강정보포털 「구내염」 — 입술과 혀, 잇몸 점막의 염증이라는 정의, 감염성(헤르페스·수족구·칸디다)과 비감염성(아프타·작열감증후군·방사선 점막염)으로 나뉜다는 분류, 아프타는 경계가 뚜렷하고 가장자리에 붉은 테가 있다는 특징, 2~3주 치료해도 낫지 않는 궤양은 암 감별을 위해 조직검사가 필요하다는 기준
• 서울아산병원 질환백과 「구강암」 — 입술과 혀, 뺨의 안쪽 표면, 경구개, 잇몸 등에서 발생할 수 있으며 대부분 편평세포암종이라는 정의, 종양이 성장하면서 덩어리나 궤양을 형성할 수 있고 하얗거나 변색된 표층의 패치 형태로 나타나 통증을 유발할 수도 있다는 서술, 가장 큰 원인은 음주와 흡연이며 불량한 구강 위생과 의치나 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 것도 원인이 된다는 설명, 날카로운 치아나 의치에 의한 지속적인 점막 손상이 발암과 관련이 있다는 내용